西班牙是大航海的开创者，为何会被后来者英国超越？说来你别不信
上文我们说到了关于大航海和资本主义之间的关系，同时也说到了英国人是如何开启殖民统治的。在了解完上文的内容之后，我们不难看到，其实西班牙和英国所扮演的角色是不一样的，虽然西班牙是大航海时代中的第一个吃螃蟹的人，但是它的发展并没有赶上后来的英国。当然了，这其中不仅与它们之间的殖民事业的发展模式有关，同时与它们的国家前途也有很大关系。但其实说到底，就是两国制度的不同。
首先来说，西班牙国王和贵族们之所以会支持航海事业，主要目的为了单纯的掠夺财富资源，所以他们才会愿意为此出钱出力。这一点，我们可以从哥伦布与西班牙国王所签订的《圣达菲协议》中很好地看出来。
这份协议表面上看上去是一份任命书，但其实说白了就是一份典型的“分赃协议”，因为协议中规定：哥伦布所发现的所有土地都尽归西班牙所有，他享有海军元帅、殖民统治者等一系列权力，同时还可以获得从殖民地产出所有财富十分之一的收入。
所以，这份协议其实就是一份分赃协议而已，西班牙的逻辑也十分简单，就是支持和鼓励在海外抢劫掠夺。而这样得来的财富自然不会加以珍惜，所以他们并没有将其来发展国内的工业，而是用来装饰宫殿和教堂而已。
但相比之下的英国人，因为国家实力很弱，没有什么实力。所以只能小心翼翼地对待每一份来之不易的财富。当然了，英国人也不会像西班牙人那样用军队占领的方式来直接统治殖民地，而是以公司的形式来进行殖民地的管理和经营。
此外，相对于西班牙人简单粗暴的治理模式来说，英国殖民者在北美殖民地的统治更加的宽松和灵活，当然也很有效。值得一提的是，英国人所利用到的公司模式，实际上还是一个“股份制公司”，说到这里就大概就能猜到了，它就是著名的——东印度公司。这个公司的股东不仅有贵族、还有企业主和财主等人。
公元1600年，英属东印度公司正式成立。东印度公司通过从国王那里获得贸易的特权，形成了市场垄断，不仅为大英帝国输入了源源不断的财物，还在很长的一段时间里充当了殖民地的管理机构。
有趣的是，一开始的时候，英国的贵族们和商人在一起做生意，但是等到商人的财富积累到一定程度了，那么他们又会产生一定的政治需求，于是又会向国王和贵族们靠拢，试图获得一定的政治权益。所以在这个时候，便产生了一批新的贵族，而他们实际上只是顶着贵族头衔的资产阶级罢了。当然，我们也可以将新贵族的产生看成是资产阶级的贵族化。
但也正是这样，才使得在阶级构成导致资产阶级掌权的时候，就完全没有必要去清理贵族，因为资产阶级已经慢慢地和贵族相互同化，难分彼此了。所以后来英国发生的革命也不至于那么惨烈。
我们再回到大航海时代，英国贵族和商人在一起开公司，并由国王授予他们的特权，此外，国家还特许公司将航海事业、殖民主义和资本主义给融为一体。当然了，之所以能实现这些，正是这种十分重要的制度发明——公司。公司的产生，使者三者相互支持，共同发展。而这，是西班牙人简单粗暴的方式所办不到的。
当然了，我们也必须承认，西班牙和英国都曾经实行了重商主义的国策。这里解释一下，所谓的重商主义，实际上就是追求贸易顺差的最大化，将金银财宝都留在本国，把货物都卖给其他国家。因为金银所代表的是一个国家的战争实力，而战争实力则表示有了国家实力。不过最终的结果是，只有英国摆脱了这种中世纪的固有思维，真正进入到了与现代资本主义相匹配的自由贸易中。
那么问题来了，英国人是如何摆脱这种固有思维的呢，难道他们就不需要战争实力吗？
当然是需要的，但是现代资本主义教会了英国人一件非常重要的事情，那就是“金银只是死钱”而已，并不能算作是真正的财富，只有投入资本主义实行再生产出的活钱，才是真正取之不竭的财富。
对于西班牙人来说，他们一致认为世界上的金银财富总量大致是恒定的，毕竟金银作为稀缺金属，是有一定限度的。但真的是这样吗？
严格来说，这一说法并没有错，但也不准确，金银的数量确实是有限的，但是世界上的财富总量却不是恒定的，而且还是没有上限的。为何呢？原因其实很简单，因为财富的根源并不是金银，而是劳动。劳动创造财富，最关键的事情就是要从分工中找到效率，而分工的根本就在于市场的规模。总而言之，市场规模越大，分工就越明细，劳动生产的效率也就越高，创造的财富也就越多。所以，如果只是紧闭国门的话，那么就必然会限制自身的市场规模，最终只能和劳动创造财富的道理背道而驰。
所以从这里我们就不难看出，英国人之所以要突破重商主义的固有思维模式，打开国门发展经济，甚至是以后实现了对全世界实行了单边的自由贸易，其根本上就在于它将航海事业、殖民主义和资本主义三者给紧紧联系在了一起。而资本主义一旦长大以后，那么上述的那些道理就会起作用。
最终的结果是，贸易越来越自由，生产效率也越来越高，创造出来的财富规模也就越来越大。而正是这样的“先进思维”才造就了日后的“日不落帝国”。
而相比之下的西班牙人，开设殖民地的目的就是为了单纯的掠夺财富，在掠夺完之后并没有想着投入到生产中，实现更多的资本积累，而是只想着守着这些死钱。最终，钱没有被投入生产变成资本，制度也没有得到创新，渐渐地，西班牙也终于在大国竞争中掉队了。
后来的故事大家也都知道了，英国的公司制度取代了西班牙强盗，用实际行动向世界证明了全球化只有变得更加文明，才能走得更远。
而在这个过程中，谁能有制度创新的能力将世界整合起来，而不是用简单粗暴的武力来迫使其形成一个经济顺畅的体系，那么谁就很有可能成为真正的强国。
参考文献：《世界史》、《枢纽》、《国富论》