中国历史上有很多状元，大多数状元都是经过十年寒窗的苦读才取得这个成绩，但也有人靠着实力和侥幸做了状元，还有些状元甚至是靠关系，毫无技术含量；有些人甚至考上状元还能娶到公主，成为驸马，名与人双丰收，唐僧他爸爸就是。

明朝时期有一人，不但凭借梦中的半幅对联得到了状元，此人便是马乐。

马乐很聪明，写起文章从来都是文不加点，一气呵成，后来考上举人、贡士，参加殿试，朱棣很喜欢他，认为马乐虽然年纪大了点，但是很有气魄胸怀，遂亲自点马乐为状元。不过，朱棣的年号是永乐，马乐为了避讳，所以改名马铎。（以下皆称马铎）

据说，马铎之所以能被朱棣御笔点为状元，和对联有关。

马铎很小的时候，曾经做过一个梦，梦到有人跟他说了一句话，是“梦打无声鼓子花”。醒来之后，马铎不知道什么意思。后来，马铎参加考试，同郡有一人比他厉害，乡试会试都是第一名。到殿试的时候，马铎本来就没把握，又做了一梦，梦到被马踩到头了，更不爽，所以殿试基本打算放弃。

结果殿试时，朱棣出了一副对联：风吹不动铃儿草。同郡好友不知道，马铎忽然想起小时候的梦，于是立即回道：梦打无声鼓子花。朱棣大为开心，连声赞赏道：“真状元之才也，真状元之才也。”百官也觉得好，同郡好友也佩服，于是朱棣遂批马铎为状元。

当然，这个故事出自《裨史类编》，正史没记载。

不过，这个故事还有另一个版本。

马铎年轻时家里很穷，连上京考试的费用都是家里和邻里凑的，所以去南京考试时，他基本不住宿，只是在破庙中睡或者借宿，醒了继续赶路。

一日，马铎路径一片山林，看到一个女尸，衣衫破烂不堪。马铎觉得很可怜，就脱下衣服把女尸包裹起来，并挖了一坑，把尸体埋好，忙完天已经很晚，马铎就在附近歇息了。忽然，他看见附近有一处灯光，于是前去借宿。

开门的是个穿着朴素的女人，得知马铎来意之后，遂邀请他进入房中。马铎并未多想，一觉睡到天亮。告别时，女人请马铎对一联，说“青鞋绣菊，朝朝踢露蕊难开”。马铎思索半天，不得对出，只得告辞。女人却吟了一首诗：“寒夜多蒙到妾家，炉中无火未烹茶，郎君此去登金榜，雨打无声鼓子花”。

马铎觉得前三句都好理解，就是最后一句不懂。但他刚要问时，之间女人和房子都不见了，简直见鬼了，吓得马铎赶紧走了。后来在殿试上，朱棣出对联“白扇画梅，日日迎风花不动”，马铎当即想到女人的话，立刻说“青鞋绣菊，朝朝踢露蕊难开”。朱棣很开心，又说“风吹不动铃儿草”，马铎大喜，再次以“梦打无声鼓子花”。最终，马铎成了状元。

原来，那个女人就是被马铎埋了的女尸所化，因感于马铎帮她入土之恩，才报答马铎的。