整编74师覆灭后，老蒋亲自改变作战部署，调9个整编师进军山东
1947年5月16日，国民党军五个主力之一的整编第74师在孟良崮全军覆没。需要指出的是，整编的第74师在孟良崮被我军全歼。原因是它独自前进。但实际上，国民党军在孟良崮战役之前就已经制定了充分的战略。每个师都遵循战前的计划。这些计划相互配合。此战之前，华野曾希望通过全力动员来打一场歼灭战，可惜他失败了。
歼灭整编七十四师，对华野来说是一场艰苦卓绝的战斗。他不但要强行将整编七十四师与敌人密集的阵型分开，而且还要冒着巨大伤亡的风险去阻击周围的援军。这个很难。人们可以想象。第74整编师被歼灭后，蒋介石下令对未响应救援的将领进行严肃调查。 1947年5月，整编第74师被歼灭后不久，蒋介石在南京召开军事会议，下令暂停对山东解放区的战争。
事实上，这一战略早在1947年1月就已提出，并在鲁南战役后实施。莱芜战役期间，欧震率领的8个整编师团一度让华野不知所措，华野计划在莱芜战役初期通过运动战的方式动员欧震集团。然而欧震行事谨慎，行动迟缓。于是，华野以纵队冒充主力，南下歼灭李仙洲集团，取得彻底胜利。孟良崮战役中，国民党军协同24个整编师、3个军。事实上，给我军的运动战造成了很大的麻烦。但由于国民党军的各种内部问题，华野采取了“撕开虎心”的战术，一举击败了敌人。第74师被整编并全歼。
连续两次失败也让蒋介石意识到了问题的严重性。除了下令山东解放区停战外，他还撤换了前线一系列高级将领，并调陆军副总司令范汉杰赶赴鲁中地区指挥9个整编师20日整编的一个旅，蒋介石亲自飞往青岛，制定了九月攻势的作战计划，并调集海空军协同作战。
于是，山东的战局立即陷入了紧张的局面。为配合晋冀鲁豫野战军主力挺进大别山，华野于1947年8月分为内线军团和外线军团。之后，他们进军鲁西南，转而对外作战。山东解放区只剩下第2、第7、第9纵队和新组建的第13纵队。由于敌军寡不敌众，我军寡不敌众，华野依依在战斗之初，整体局势处于不利的局面。