法国位于欧洲西部，国土大致呈六边形，三面濒临大海，三面和其他国家接壤。法国西北部隔英吉利海峡与英国相望，西部是比斯开湾，面向辽阔的大西洋，东南部为地中海。其他三个方向分别和德国、意大利、西班牙等多个国家接壤。

在法国的邻国之中，德国属于老对手，法德之间历史上爆发了多次战争，比如普法战争、一战和二战。其中普法战争，法国皇帝被俘，普鲁士国王甚至跑掉了巴黎的凡尔赛宫加冕，宣告了德意志帝国的统一。还有二战时期，法国直接被德国灭亡，这些战争都让法国蒙受了很多屈辱。而意大利这个国家并没有对法国造成什么影响，即使是二战时期法国已经灭亡的情况下，意大利都没有占到法国太大便宜。

此外还有西班牙，也是法国旁边的大国之一。西班牙这个国家，现在看起来也不算太强，不过在历史上，西班牙却曾是顶级强国之一。西班牙位于法国西南部的伊比利亚半岛，西部和葡萄牙接壤，分别濒临大西洋比斯开湾和地中海，南隔直布罗陀海峡与非洲大陆相望。

伊比利亚半岛上的西班牙和葡萄牙，曾是最早开始大航海的国家，两个国家都曾拥有广阔的殖民地。在鼎盛时期，西班牙和葡萄牙占据了大部分美洲，特别是西班牙这个国家，属于第一代日不落帝国，西班牙的无敌舰队曾经横行大西洋和地中海。不过西班牙的辉煌并没有产生强大的生产力。

在殖民时代，西班牙从美洲掠夺了大量金银，结果大部分用于王室的挥霍，后来面对英法等新生殖民国家的崛起，西班牙开始了快速衰落。不过面对英法等国的挑战，西班牙也做出了很多努力，试图挽回败局。比如针对法国，西班牙就采用了封锁的办法。

西班牙扼守的直布罗陀海峡是沟通大西洋和地中海的重要通道，法国大西洋的船舶如想进入地中海，只能选择直布罗陀海峡。因此为了阻挡法国在非洲北部的殖民，西班牙一度对法国船舶下达了封锁令，即使取消封锁时期，西班牙也会对法国船舶征收巨额通行费。17世纪，西班牙国力很强，法国无法通过武力冲破封锁，因此被迫采用了另一种方式。

这个方式就是开凿运河，法国濒临大西洋比斯开湾和地中海，因此只要在本土修一条连接比斯开湾和地中海的运河，就可以打破西班牙的封锁。法国南部地势低平，并且有一条河流可以利用，这都是开凿运河的有利条件。

这条河流名叫加龙河，主要发源于比利牛斯山，流经法国南部城市图卢兹，向西北注入大西洋比斯开湾，全长575公里，是法国第五大河流。因此只需建设地中海到图卢兹的运河，就可以借助加龙河的河道，沟通比斯开湾和地中海。

1666年，法国国王路易十四下达了修建运河的命令，第二年运河正式开工。运河被命名为米迪运河，也叫双海运河，河道由多个部分组成，分别是240公里的主河道，36公里的支线河道，以及两条引水用的水源河道，总计约360公里。此外运河上还建设了328座船闸、以及渡槽、泄洪道、隧道等等各种工程设施，可谓非常复杂，因此米迪运河也被称为17世纪欧洲最宏大的土木工程。

整个工程于1681年完工，此后法国船舶就可以绕开直布罗陀海峡，穿行于大西洋比斯开湾和地中海。不过西班牙也没有兴盛太久，到了1704年，直布罗陀就被英国占据，直到现在仍然被英国控制。后来随着时代的发展，船舶吨位越来越大，米迪运河也逐渐丧失了航运能力，现在的米迪运河仍然存在，不过只用于旅游、灌溉等用途。