原标题：小渡口的一战，改变了太平天国的走势，让无数豪杰得以出头

在太平天国运动中，湘军在剿灭太平天国的过程中立下了不世之功，完成了一系列漂亮的大战，其中一战备受瞩目，却常常被人们忽视——那就是蓑衣渡之战。

这场战斗对湘军的崛起起到了关键作用，如果没有这次胜利，或许太平天国的兴衰历程会截然不同。太平军在发起起义后势如破竹，清朝的守军节节败退。然而，在桂林城下，太平军面对清军的强硬防守，陷入了困境。

清廷急需一位能挽回颓势的将领，于是找到了江忠源。而曾国藩当时还在家中守孝，湘军还未形成。江忠源早已在新宁创办了团练，被誉为楚勇。他以前曾多次考不中进士，但凭借楚勇成功平定了瑶民雷再浩的起义。在桂林危急关头，江忠源毫不犹豫，率领一千多楚勇赶赴战场。这场战斗发生在桂林的北部，清军在城北和城西设下重兵，使太平军难以突破。正当太平军即将攻破城墙时，江忠源率军赶到，成功击退了太平军。

太平军见桂林难以攻陷，撤退北上。然而，江忠源并未放松警惕，他担心太平军将进入湖南，迅速追击。太平军向北挺进，打到广西全州。清军守将曹燮请求援助，却未得到响应。提督向荣派遣了数万清军前来支援，甚至已经驻扎在城北和城西，但由于害怕，他们却按兵不动。太平军在全州打下最后一仗，接下来的目标将进入湖南。

江忠源判断太平军可能会突袭长沙，为了避免家乡陷入敌手，他决定在蓑衣渡进行殊死一战。这个地方位于全州东北，是湘江上的一个渡口。在这里，江忠源巧妙地设置了陷阱，包括在河流中设置障碍物，用来阻塞太平军的行进路线。他还在西岸架设了炮台，并埋伏了一千八百名楚勇。这是一场决定性的战役，如果失败，湖南将面临巨大的威胁。

江忠源深知东岸没有援兵，但他的援兵请求却无人响应，正如当初全州知府曹燮请求援时的遭遇。太平军的几百艘船顺江而下，却在蓑衣渡遭遇了江忠源的埋伏。楚勇迅速展开进攻，利用炮弹和箭雨，迅速冲散了太平军。太平军陷入混乱，江忠源的精锐部队无情地追击，使得太平军节节败退。这场战斗持续了两天，太平军虽然人数众多，却始终无法登岸，只能在水中遭受湘军的打击。

最终，太平军无奈撤退，向东岸进发。江忠源眼看敌军逃脱，但无法追击，因为太平军已经损毁了船只，并在羊肠小道上埋设了地雷。这场战斗，太平军损失惨重，其中包括了西王冯云山的阵亡。对湘军而言，这场胜利意味着太平军的主力被消耗殆尽，同时蓑衣渡之战的胜利确保了湖南的安全。江忠源凭借这一战成为湘军的杰出领导人之一，对湖南的稳定与发展产生了深远的影响。

太平军的崩溃也使得湘军的崛起成为可能，为湘军在后来的历史中取得更多的胜利奠定了基础。蓑衣渡之战的胜利，是湘军历史中一颗璀璨的明珠，不仅彰显了湘军的战略智慧和军事实力，也在太平天国运动中扮演了关键的一幕。这场战斗的胜利不仅守住了湖南的门户，也为湘军的崛起奠定了坚实的基础。