宋仁宗初战西夏被打败，此后几十年，西夏北辽不忍动兵戈
章献皇后刘娥一生无后，侍女李宸妃服侍宋真宗，怀孕生下一子。刘娥求宋真宗把这个孩子过继到自己膝下，并亲自教育他，培养出历史上绝无仅有的仁厚之君-宋仁宗。
刘娥去世后，有人向仁宗进言说他的生母是李宸妃，而且被刘娥毒杀了。仁宗又悲又怒，一边派人围住刘氏一族的府邸，一边打开李宸妃的墓葬检验，却发现生母骨骼清盈，无中毒痕迹，且身着一品夫人服，极尽哀荣。
宋仁宗亲自验看后，长叹“人言不可信”，以此提醒自己，眼见为实耳听为虚，不可妄信。这就是“狸猫换太子”的真相，与故事大相径庭
章献皇后刘娥出身贫寒之家，被史书赞为“有吕武之才，无吕武之恶”。12岁时，赵祯就登基为帝，刘娥垂帘听政，时常教诲赵祯要体桖下人，不为自己的好恶劳民伤财。
宋仁宗天性纯仁，又有刘娥的教诲，把“仁厚”二字发挥到极致。
有一次，仁宗在皇家林苑里散步，每走几步，他就回头看一看，跟随的宫女太监不明就里，问仁宗原因他又摆手不说。等仁宗回宫，急忙找曹皇后要水喝，皇后好奇他为何不让仆从伺候喝水，而是一路忍着口渴？
仁宗说：“朕回头看了好几次，没见到他们准备水壶。若是朕叫口渴，他们拿不出来，肯定要被处罚的。不就一口水吗，忍一忍就过去了，回来再喝也是一样的。”
还有一次，仁宗在政事殿忙到深夜，隐约听到皇宫外有叫卖羊汤的声音，便走了出来。
随侍的太监察言观色，便请示仁宗让小太监去外面买点羊汤，仁宗想了想，还是摇手拒绝了。尽管他饥肠辘辘，却不愿意打扰小太监休息，更不愿宫门只为他的一己之好破例打开。太监想让御膳房为他准备，也被仁宗拒绝了
第二天早上，皇后问他为何不让御膳房做羊肉汤，他说：“若是朕昨晚叫了羊肉汤，御厨就会每晚都宰羊做汤，形成定例。只因朕要一碗羊肉汤就杀了这么多生，朕于心不忍，忍一忍就过去了。”
还有一次，仁宗用餐时吃到一粒沙子，硌到了牙，伺候他用餐的宫女吓得连忙跪地求饶。仁宗却急忙示意她站起来，轻声说：“快站起来，千万别让人知道我吃到沙子的事，这可是死罪！”
若是其他皇帝想喝水、想喝汤、吃到沙子，大都会随心所欲地放纵好恶，可仁宗不会。他首先考虑的是自己的行为会不会让人不舒服，会不会连累他们受到责罚，可见他的确是仁慈到了骨子里！
君子谦谦，德布一方；圣人谦谦，泽被天下。
嘉祐年间，苏轼、苏辙即将参加科举考试，苏辙突然病倒。宰相韩琦欣赏苏辙才华，请宋仁宗推迟科考，仁宗居然同意了。理由是苏氏兄弟才华满天下，苏辙若因病不能参加考试，就太不公正了。
可是，苏辙病愈后却不领情，在《御试制科策》试卷中直接批评仁宗好色误朝、政策失误。苏辙的才华虽然出众，可指责皇帝是大罪，众人争议不下。仁宗却说：“朕向来让大家直言不讳，如果苏辙因直言而抛弃他，天下人会怎么说我呢？”
随后，苏轼、苏辙兄弟二人双双入榜。
在宋仁宗一朝，出现了历史上极为罕见一次伟大科举考试。主考官欧阳修，苏轼兄弟、曾家兄弟、程氏兄弟……只是唐宋八大家就有3人，还有理学宗师、宰相等人，堪称千年一次的盛举。
宋仁宗驾崩后，宋史记载：“京师罢市巷哭，数日不绝，虽乞丐与小儿，皆焚纸钱哭于大内之前。燕境之人无远近皆哭。”
西夏皇帝李谅祚有感于两国20年无战事，于宫外设灵堂祭奠他，长叹：“世上再无此等仁义之君矣！”
辽国道宗耶律洪基听说噩耗，抓住宋朝使者的手号啕痛哭，专门为宋仁宗建了一座衣冠冢，此后，辽国历代皇帝“奉其御容如祖宗”。
在仁宗初期，韩琦为相时只和西夏李元昊打过一次仗，还败了。范仲淹为相后，强兵习武，陈兵边境，让西夏国20年不敢窥视中原世界，并在他去世后又延续10多年。
在历史上，像宋仁宗这样以“仁德”使天下人服膺的皇帝绝无仅有。儒家尊尚“仁义礼智信”，宋仁宗是切切实实把这些美德融入到日常，处处严格要求自己。
古人有“慈不掌兵”一说，宋仁宗却打破了这一铁律，连敌人对他都十分敬佩、不忍动兵戈。所谓不战而屈人之兵，不外如是。
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