乾隆当太上皇的3年，手握实权、宠信贪官和坤，嘉庆只是“傀儡”
历史上几乎没有皇帝在身体康健、国家安定的情况下退位的，但是乾隆皇帝做到了，可他退位之后，还在养心殿当了三年呼风唤雨的太上皇。
手握实权的他依旧掌管着朝政大权，身为皇帝的嘉庆成为他名正言顺的“傀儡”，没有他的点头认可，嘉庆甚至连诏书都不能颁布，尽管嘉庆早对和珅一党媚臣不满，也只得隐忍，这时的嘉庆只不过是穿上了龙袍的皇太子。假意禅位
嘉庆元年（1796年）正月初一日，乾隆皇帝举行禅位大典，十五皇子爱新觉罗·颙琰即帝位。乾隆皇帝亲临太和殿授颙琰传国玉玺，改年号嘉庆，正式宣布退位，颙琰尊乾隆皇帝为太上皇。
一朝御诏颁布天下，赐宴宗籓，普天同庆，四海同乐。颙琰随后即封嫡福晋喜塔腊氏为皇后，并在宁寿宫举行千叟宴，太上皇乾隆帝亲自前往宴会，共同庆祝。
与其他朝代略显不同的是，嘉庆皇帝即位时上一任皇帝乾隆还在世，且乾隆名义上退了位，却仍然大权在握，治理朝政的实权仍然被他控制着，颙琰在三十五岁那年才被册封为太子，而能夺得太子之位，还是因为兄弟或死或病，他本不是乾隆属意的皇子，能够册封为太子、最后成为皇帝只能说是运气好“捡漏”成功而已。
乾隆之所以退位是因为在位时间过长，根据礼制皇帝在位时间又不能超过先皇，所以他只能在在位六十年后“自愿”退位，禅让给自己的儿子，这样做的结果不仅能得到遵守礼制的美名，还可以名正言顺的手握大权。所以说，乾隆只是换了个名号，依旧行使着皇帝的权力，而名义上的皇帝颙琰也只能辅政，任其摆布，成为一个没有实权的傀儡。
身其位，用其权，理其政
既然乾隆不肯放权，那么在他当太上皇的那三年时间里，做了些什么事情呢？
首先，乾隆在退位仪式上就明确提到了，他退位后凡是遇到国家大事和人才调配，都必须要听他的命令，朝廷要用谁或者罢免谁，都得询问他的意见由他决定。
而且他非常明确指出，成为皇帝嘉庆每天都要到他跟前听他训政。
正月十九日，他在圆明园将属国使臣全部召集到一起，弄如此大阵仗，并没有商榷什么大事，只强调了一件事，那就是重申一遍，他虽然是太上皇，朝廷的大权依旧在他手里，每个人都得听他的话，而他也仍然用“朕”自称。其次他依然住在皇帝居住的养心殿，虽然也多次说过要搬走，而且他要搬去的永寿宫也已经装修的足够富丽堂皇，但是他还是到死都没有离开那里，还美其名曰，方便他训政以及朝臣向他汇报工作。
还有就是，历朝历代新帝即位，国内所有的铸钱机构都应该发行新的钱币，按理说当时也应该发行嘉庆通宝。
但是乾隆再一次使用了他的特权，在这一方面也要掺上一脚，让铸钱机构铸造钱币时，只发行一半嘉庆通宝，另一半继续发行乾隆通宝。
乾隆也并没有只享受太上皇的权力，在其位，理其政。嘉庆元年正月，南方地区爆发了声势颇为浩大的白莲教起义，到后面竟然引起了波及全国的起义。
乾隆为了镇压白莲教，几乎用上了朝廷残存的所有的精力，他派遣西安将军恒瑞率二千兵马前去剿灭白莲教徒。遗憾的是，清朝的兵力早已没有了当年收复边疆的风采。凭借残存的康乾盛世的实力，乾隆没有能力挽狂澜，白莲教势力的强盛，在那三年时间里，即使他派遣数以十万的军队，花掉七千多万两白银，日日不停地调兵遣将前赴后继前去平乱，得到结果仍然是起义的烈火越烧越旺，直至嘉庆四年乾隆去世，都还是没能平定内乱。
留名不成，一世盛名成笑谈
乾隆皇帝是清朝第六位皇帝，也是中国封建社会后期值得让人称颂的皇帝。他统治的鼎盛时期被后世称作“康乾盛世”。
但是后期的政治却愈发不如从前。
退位后乾隆不让权，这意味着奸臣和珅一党就不会倒台，嘉庆二年，和珅一人就掌管了刑部、户部两大部门的大权。
十月，阿桂去世后，整个朝庭上只剩下刘墉跟董诰能够与和珅抗衡。临终的乾隆事事都要依赖和珅，还让和珅站在上朝时候的嘉庆的旁边，调和两人的联系，因为当时就只有和珅能听懂他在说什么。其实，这就相当于是和珅在处理朝政，他的权力甚至比嘉庆这位皇帝还要大。当时的人都形象地称和珅“二皇帝”。
和珅还监视嘉庆，安插在嘉庆旁边的侍读吴省钦、吴省兰兄弟就是例子。
和珅在朝堂数十年，这四年就算得上他的巅峰时期了，他站到了人们口中一人之下，万人之上的地位。乾隆还总是时不时提点一下嘉庆权到底在谁手里。这样的日子嘉庆也忍了三年整。
嘉庆四年，乾隆在养心殿去世，这一年他已经八十九岁。嘉庆终于能够亲政，他接管权力后的第一件事就是跟和珅算账，罢免了和珅，抄了他的家，最后赐他自尽。
乾隆作为一代英明的皇帝，最后的政治生涯却不如人意，养出一位奸臣，甚至造成江山毁于他人之手的笑话。再说嘉庆皇帝面对乾隆末年已经产生危机的政局，进行 “咸与维新”，从严治理朝政，严加整顿纲纪。
最痛快人心的就是诛杀权臣和珅及其亲属，罢悉数黜、囚禁和珅亲信党羽；下诏书嘉奖进言，广开言路以求重振皇朝，复用前朝因八股文获罪的有识之士；还要求地方官员对民情上报“纤悉无隐”，对欺隐、粉饰、怠惰的不良风气严惩不怠。
但他对内政的整顿有限，没有从根本上扭转清朝颓败的政局，盛世皇朝还是落下了帷幕。
要说乾隆的一生阅尽天下的美景、美女在怀无数、珍奇珠宝应有尽有，也在一定的时期受到天下百姓的爱戴，甚至直到生命最后一刻权利都在他的手中，实行最高权力竟然长达六十三年之久，是中国历代皇帝中在位时间最久的，也是寿命最长的皇帝，足够让世人羡慕。
但奈何他英明不能保留到最后，历史没有遗忘他的不尽如人意，在太上皇时期的做法没有对破落的王朝做出贡献，他自己也成为了世人茶余饭后的笑谈。免责声明：文章内容如涉及作品内容、版权和其它问题，请在30日内与本号联系，我们将在第一时间删除内容。文章只提供参考并不构成任何投资及应用建议。