非洲发现早期石器时代木块：人类祖先或比我们想象的更加聪明
非洲发现早期石器时代木块：人类祖先或比我们想象的更加聪明
近日，科研人员在非洲发现了世界上最古老的早期石器时代的人造木结构，这块木头表明我们的祖先比我们认为的要聪明得多。
这块木头在赞比亚的卡兰博瀑布附近被发现，保存完好。来自利物浦大学和阿伯里斯特威斯大学的一个研究小组对其进行了分析，它至少可以追溯到47.6万年前，也就是在智人出现之前。专家对木头上的石器切割痕迹进行了分析，结果表明，早期的人类先是切割再连接起了两根大原木，组成了一个结构，这可能是某个平台或住宅的地基。到目前为止，人类在这一时期使用木材的证据仅有生火、掘支和长矛。研究小组表示，在这样的古迹遗址很少发现木材，因为这里的木材通常会腐烂并消失，但卡兰博瀑布的高水位使得这块木头得以保存。这块木头的存在可以证明，早在早期石器时代，人们就能将原木组装在一起，这比我们以前认为的要早得多。
这一发现对石器时代的人类是游牧民族的主流观点发起了挑战。研究小组解释说，生活在卡兰博瀑布附近的人类祖先不仅常年拥有稳定的水源，周围的森林还为他们提供了足够的木材，使他们能够在这里定居并建造建筑。这项研究是“人类深层根源”项目的一部分，该项目主要研究石器时代人类技术的发展。来自利物浦大学的Larry Barham教授是“人类深层根源”项目的负责人，他表示：“这一发现改变了我对人类早期祖先的看法。他们利用自己的智慧、想象力和技能创造了一些他们从未见过的东西，一些以前从未存在过的东西。他们改变了周围的环境，让生活变得更轻松，哪怕他们只是在河边搭了一个平台，坐在上面做日家务。我们的祖先比我们想象得更聪明。”
亚伯里斯特威斯大学的科学家们对这块木头进行了专门的年代测定。他们使用了最先进的发光测年技术，可以通过木块周围沙子中的矿物质最后一次暴露在阳光下的时间来确定其年代。来自亚伯里斯特威斯大学的Geoff Duller教授表示：“确定这块木头的年代是非常具有挑战性的，因为它的年头太久了。这些新的测年方法具有非常深远的意义，使我们能够追溯到更久远的年代，拼凑出一些遗址，从而一瞥人类的进化过程。卡兰博瀑布附近的遗址早在20世纪60年代就被挖掘出来了，当时的科研人员也发现了类似的木片，但他们无法确定其年代，所以直到现在我们才认识的这个遗址的真正意义。”
卡兰博瀑布遗址位于卡兰博河上235米高的瀑布之上，处于赞比亚和坦桑尼亚边界的坦噶尼喀湖的边缘。由于其具有重大考古意义，该地区已被联合国教科文组织列入世界遗产的暂定名单。Duller教授表示：“卡兰博瀑布是非常重要的遗址，也是赞比亚的重要遗产。我们的研究证明，这个遗址比我们以前认为的要古老得多，所以它的考古意义现在就更大了。它应该被联合国教科文组织列入世界遗产名单。我们的研究团队希望能从其浸水的沙子中发现更多令人兴奋的东西。”