白起和项羽对待战俘一个字杀，为何刘秀对战俘很贴心，原因很简单
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纵观历史，凡是在战争中失败的一方，其残兵一旦成为对方的战俘，百分之八九十都逃脱不了被杀害的厄运。战国名将白起曾接二连三处死长平之战的四十多万赵国的俘虏，而巨鹿之战中的项羽也对敌兵二十多万的战俘毫不刀下留情。因为对他们来说，俘虏毕竟带有“反”的血液，只有斩草除根才是最根本的解决之道。
反观刘秀，他在击败了铜马军之后得到了大量敌军的战俘，而对待这些人，刘秀没有当场宰杀更没有用其他手段加以残忍对待。相反，他对这批战俘十分优待，又是封侯又是犒赏，这个行为让刘秀的将领们十分不解，也让战俘们摸不着头脑。
可想而知，历来战俘的命运都是悲惨的下场，但是到了刘秀这里，降将们却似乎绝处逢生，柳暗花明又一村。刘秀军队的将领士兵都纷纷对战俘们充满了警惕心，而战俘们也天天心惊胆战，生怕刘秀在布下什么陷阱要杀害他们。
对此，刘秀自然有自己的方式让双方军心都得到安定。一方面，他放这些战俘回到营地修整军队，他却亲自去巡视检查下属将领，这一来就让降军们十分感动。另一方面，刘秀在得到战俘的心之后，就将他们按照一定的比例分给部署，于是，刘秀军队的兵力大增。事实也证明，这些新投降的铜马军确实刘秀军队的中坚力量之一。
同样是面对敌军投降的将军士兵，为何刘秀网开一面加以合理使用，而白起和项羽却偏偏要选择斩草除根呢？这与当时不同的时代背景有着分不开的关系。国时期群雄并起，七雄争霸。秦军和赵军之间的对战是政权之争，是疆土之争。试想，四十几万的战俘而不是四五百人，单单是养活这些人就够秦国头痛了。而项羽当时所面对的问题也是类似。
再回过头看看刘秀当时所处的时代背景，铜马军是被生活所迫而走上了起义军之路，而非为了政权为了称霸。因此，只要能得以维持生活或者安居乐业，谁做主人对他们来说都没有区别。刚好刘秀当时兵力不足，趁此机会扩大兵力也不失为上上策。