曹操赤壁战败时放声大笑，为何在荆州之战，却因未胜而无法释怀？
《刘备扶老携幼的智慧逃脱》
曹操眼看刘备带着一众随扈从自己的眼皮子下溜走，心中自然是怒不可遏。然而，最让曹操不能接受的并非刘备的溜走，而是他意识到刘备在此事后声望将有着巨大的提升，难以再轻松控制刘备的发展。这场放虎归山让曹操开始对曹仁提出批评，曹仁一向得到曹操的器重，但此刻曹操认为曹仁在此次事件中显得有些过于天真。曹操越想越气，他开始纠结于自己的心理状态，感觉自己似乎越来越吃亏。
曹操在周围的帮手中寻找可用之人，而这时两位关键人物蔡瑁和张允崭露头角。在赤壁之战中，蔡瑁和张允成为曹操集团的关键人物。虽然曹操对这两人不太看好，但在曹仁失宠之际，他们的地位却水涨船高。这也让曹操感到十分头疼，因为现在可用之人似乎并不多，而曹操迫切需要水军来对抗江东的孙权。
然而，曹操对蔡瑁和张允的实力并不十分满意，但局势迫使他不得不依赖于他们。曹操不得不咽下自己的不满，尽管心中看不上这两人，表面上却不能流露出丝毫不满。这一次，曹操难得地选择了隐忍，或许他也希望这种隐忍能够为他带来好的结果，仿佛效仿了刘备的一些智谋。
接下来，围绕着荆州展开的战役成为曹操人生中为数不多的灰暗时刻。刘备在这场博弈中展现出了自己的果断和决绝，成功将曹操拖入了失势的境地。曹操不仅未能抓住刘备，还放虎归山，为自己埋下了一个最大的敌人。
刘备一跑到江东，实际上是给曹操和孙权的梦想浇了一盆冷水。刘备的果断行动让孙权不得不转变态度，尽管孙权对诸葛亮的计划并不完全相信，但在刘备的压力下，孙权最终妥协同意与刘备联合抗击曹操。这一次的联合行动也为孙权提供了一个机会，但同时也失去了他人生中最珍贵的东西，关于孙权的影响我们将在以后详细分析。
在这场博弈中，刘备用自己的果断和决绝赢得了胜利，解答了曹操一直以来的一个疑问：为什么刘备能拥有诸葛亮而我没有？刘备给了诸葛亮无条件的信任，扫清了一切不利于诸葛亮发挥才华的障碍，同时让诸葛亮尽情展示自己的才能。这三点正是诸葛亮所需要的，而刘备成功满足了这些需求。
而诸葛亮之所以选择跟随刘备而不是曹操，正是因为刘备给了他这三大要求。刘备的无条件信任、扫清障碍、尽情展示才华的条件，使得诸葛亮对刘备充满了满意感。相比之下，曹操并不能提供这样的条件，因此诸葛亮的选择显得理所当然。