基督教在最初的200年间历经政府的取缔、人民的暴力对待,无数基督徒因坚持信仰而献出生命。但这并未阻止基督教的传播,圣徒们的信念感动了越来越多的人。与此同时,古罗马帝国却在外敌入侵、瘟疫和自然灾害中走向灭亡。历史留给人们深刻的教训,而其中不为人知的故事又有多少呢?
尼禄对基督徒的迫害是一个引人深思的起点。据史学家塔西图记载,尼禄故意纵火罗马城,并将罪责归咎于基督徒。同样的手法在尼科米底亚皇宫中也被使用,盖勒流在短短15天内发生两起火灾,并指责基督徒。这导致戴克里先皇帝对基督徒进行了残酷迫害。 古罗马的一些理论家为了煽动民众的反基督教情绪,编造了许多关于基督徒的谣言。他们说基督徒在祈祷时杀婴喝血、吃肉,还污蔑基督徒沉湎酒色。尼禄曾下令将许多基督徒投入竞技场,罗马的权贵们在观看中欢笑着看着这些人被野兽撕咬致死。他甚至命令将许多基督徒捆绑成火把,在花园中点燃,为皇帝的游园会提供灯光。 对基督徒的迫害愈加残酷。史学家沙夫描述道:“街头满是殉道者的尸体,被肢解焚烧后的遗骸甚至撒入河中,以免他们所称的‘神’亵渎这片大地”。公元250年,僭主德修斯发布命令,要求基督徒在特定日期放弃信仰,否则将受到地方总督的审判。政府官员或被罚为奴、没收财产,最坚定者则被处死。对于普通人而言,情况更是悲惨。 公元303年,戴克里先皇帝发出了最大规模的宗教迫害令,摧毁教会、收缴圣经、屠杀教士。历史上对女基督徒的迫害更是令人悲愤。据记载,在公元209至210年间,虔诚的妇女被迫受严厉考验,要她们选择信仰或贞洁。这些故事反映了在早期基督教传播时期的残酷迫害和信仰的坚定。历史是一面镜子,反映出人性的丑陋和信仰的力量。