1864年,湘军将领曾国荃率部攻克太平天国首都天京,也就是现在的南京。这标志着仅持续了十四年的太平天国的结束。在曾国藩毁掉洪秀全尸体的同时,清朝对叛逆者的惩罚也十分严厉。太平天国的很多将领被抓后都在灵池处决,比如石达开、林凤祥、李开芳等,其中太平天国的重要将领李秀成就被处决了,这是在灵池被处死的。前提是他先被处决,然后再受到惩罚。
1864年7月,李秀为保护幼年天王而沦为阶下囚。俘虏他的人就是曾国藩。曾国藩抓到李秀成后,审问他,而且亲自审问他。史书记载:“徐初,被俘的伪忠王亲自行礼,说了几句话。曾国藩还在日记中写道:“伪忠王曾亲自审问他,打算在此正法。 ” “审讯时间很长,持续了一整夜。审讯结束后,他就会被杀。
李秀成的话让曾国藩陷入了沉思。曾国藩的许多部下也劝他反清称帝。此时的曾国藩已拥有三十万湘军,威力压倒性的,战功赫赫。如果他举起双臂、提高声音,清朝就会被推翻。如今,清廷已经对汉人有所戒心,更对拥有重兵的曾国藩有所戒心,一直对曾国藩采取各种防范措施。曾国藩怕李秀成到京城后说些废话,不如当场杀掉李秀成,这样就能封住他的嘴,表明他对朝廷的忠诚,也能和余孽划清界限。太平天国的统称。
曾国藩清醒地认识到,当时抗清的条件还不成熟。问题的关键不在于八旗和绿营有多强大,而在于对清统治不满的汉人不团结。既然他不与清朝作对,就必须采取果断措施,消除朝廷的怀疑。否则,曾国藩的悲惨命运就会降临在他身上。 28岁参军的广西农民李秀成,用一生的全部时间去追寻心中的和平梦想。然而,从今天看来,这终究只是一个梦想。