当曹魏重新掌控了河西走廊的咽喉要道，一股兴奋之情在军中蔓延。源源不断的战马如同奔腾的黄河，涌入魏军的补给线，为打造一支强大的骑兵部队奠定了坚实的基础。与此同时，西线的压力也随之消散，曹魏集团的重心开始向南方转移。刘备在夷陵惨败的消息传来，曹魏高层早已胸有成竹，他们早已在暗中积蓄力量，等待时机。

就在曹真班师回朝不久，夷陵之战的硝烟尚未散尽，孙刘两家已分出胜负。曹魏集团迅速响应，积蓄已久的力量如火山般爆发，挥师南下，蓄势待发。然而，历史的齿轮转动间，却出现了一个耐人寻味的疑问：为何曹丕选择了东吴作为首攻目标，而非处在颓势中的蜀汉？要知道，此时的蜀汉损失惨重，兵力大减，魏国倾全国之力南下，拿下益州并非难事。 曹丕为何偏偏将目标锁定在风光无限的东吴身上？这个问题困扰着无数后世的历史学家，他们的猜测如同繁星般闪烁，大致可归纳为四类。首当其冲的是历史眼光的局限。如果曹丕穿越时空，置身于三国之后的时代，他定会选择先灭蜀汉，再取东吴。因为历史的经验告诉我们，无论是西晋灭吴，还是隋唐元朝的灭南陈南宋，无不遵循着先取川蜀，再征江南的规律，这能有效规避长江天险的优势。然而，曹丕身处三国乱世，无法预见未来的发展，只能模仿近在咫尺的东汉开国皇帝刘秀，效仿其先平江南，再定川蜀的策略。

紧随其后的猜测，则与曹真那场惊天动地的西域战役息息相关。为了彻底打通河西走廊，曹真率领的军队以惊人的速度击溃了当地的部族联盟，斩首数量超过五万，甚至超过了当年霍去病初次远征河西的战绩。为了取得如此辉煌的战果，曹真到底倾注了多少人力物力？史书对此却只字未提。我们只知道，曹真的军队和补给，都源自关中地区。而关中刚刚经历过一场大规模的战争，短时间内是否能够支撑起另一场大规模的南征，这无疑是一个巨大的疑问。

还有一种说法是，曹丕的决策是基于对东吴的精准评估。夷陵之战后，东吴并未损失太多精锐力量。如果曹魏贸然进攻益州，迅速瓦解蜀汉集团，而东吴又趁机东进，同样占据益州，那么最终谁能笑到最后，便成了未知数。曹丕绝不愿意冒这个险，费尽心血打败蜀汉，却眼睁睁看着东吴渔翁得利，这无疑是令人啼笑皆非的局面。

最后一种猜测，则将目光聚焦在一位关键人物身上——魏延。刘备占据汉中后，魏延便被委以重任，镇守益州的北大门。然而，接下来的八年时间里，史书对魏延的记载却寥寥无几，直到诸葛亮开始北伐，魏延才再次出现在历史舞台。关于这八年间魏延的行踪，正史中几乎一片空白，只留下刘备称帝和刘禅登基时，魏延被加官进爵的两段记录。考虑到魏延的特殊命运，后世史学家推测，曹丕或许曾派遣小股军队试探性地进攻汉中，但最终却被魏延轻而易举地击退。由于这段历史没有发生大规模战争，且魏延的死状颇为尴尬，蜀汉方面便刻意隐瞒了相关信息，陈寿在编写《三国志》时也难以考证。

究竟哪种猜测是真理？抑或它们都对历史的走向产生了影响？我们无从得知。但历史的真相是，曹丕最终还是将东吴作为了此次战争的目标。一声令下，曹魏集团的三路大军沿着长江流域同时发起总攻，汹涌澎湃的气势撼动了整个南方。

东线战场，由征东大将军曹休统领，张辽、臧霸、贾逵、王凌等名将汇聚一堂，直扑洞浦（今安徽和县）要地；中线战场，则由老将曹仁坐镇，蒋济、曹泰等人一同奋战，目标锁定濡须口；西线战场，由功勋赫赫的曹真率领夏侯尚、张郃、徐晃等将领，气势如虹地直攻江陵。

而曹丕本人则坚守在宛城，运筹帷幄，掌控全局。那一刻，他意气风发，自信满满。他坚信，这一场倾全国之力与刚刚结束战争的东吴一决雌雄，必将轻松取胜！即便无法一举灭吴，至少也能在长江以南取得一块桥头堡。一旦魏国拥有了立足点，那条曾经是东吴坚不可摧的长江天险，便将化为虚无。他甚至不需要赢得彻底的胜利，只要顺利地让军队跨过长江，占据一小片领土，就能重现当年曹操未竟的统一大业，将一个辉煌的帝国送入历史的舞台！

然而，曹丕万万没有料到，那条蜿蜒的长江，将成为他一生的遗憾，将是他最终无法逾越的天堑。