1953年1月31日，朝鲜半岛上的战争硝烟尚未消散，而一位32岁韩国军官的肩章上就已经出现了第四颗将星，成为这个国家的最高军衔的获得者，同时还是第一位陆军上将。此人原是伪满的军官，二战结束后一度在北方的平壤任职，后逃往南方的汉城，并在韩国军队迅速崛起，成为军中翘楚，后来还活到一百岁。那么，这个人到底是谁呢？

一、早年经历

此人名叫白善烨，于1920年出生在朝鲜平安南道江西郡。由于白善烨的父亲早逝，母亲带着他来到平壤谋生，后来还进入平壤师范学校读书。从学校毕业后，白善烨并没有去当老师，而是进入沈阳的伪满中央陆军训练处学习。1941年，白善烨成为伪满的一名军官，多次参加镇压抗日武装的战斗，用抗日民众的鲜血换来了上尉的军衔。

1945年日本投降后，白善烨逃回平壤，一度成为一名老师。不久后，在一位朋友的介绍下，白善烨进入平安南道人民政治委员会工作。然而好景不长，随着曹晚植的失势，白善烨意识到情况已经发生变化，于是与兄弟以及几位好友逃往南方。1945年年底，白善烨加入了韩国陆军的前身——南朝鲜国防警备队。

二、迅速崛起

当时的南朝鲜刚刚组建军队，缺乏军事人才，而白善烨是军校毕业，又做过几年军官，因此成为当局以及美军培养的重点。1946年2月，白善烨进入军事英语学校学习，并被授予中尉军衔。不久后，釜山第5团组建，白善烨直接担任中校团长。在之后的这段时间里，白善烨不断得到晋升，到1949年的时候就已经是师长了。

朝鲜战争爆发后，韩国军队大多被打得溃不成军，相比之下，白善烨率领的第1师表现还是可圈可点的，还得到了美军的认可。可以说，这场战争让白善烨达到了人生巅峰！1951年4月，晋升为第1军军长；1952年，改任第2军军长，并兼任陆军参谋总长；1953年1月，晋升韩国建立后的第一位上将。他还因精通中文，参加了朝鲜战争的谈判工作。

三、从政经商

1960年，白善烨退出现役，进入政坛，他多次担任驻外使者，并在朴正熙执政后，返回国内担任交通部部长。说起来，白善烨对朴正熙还有救命之恩。当年，在军中担任少校的朴正熙一度遭到逮捕调查，正是在白善烨的保护下，这位未来的韩国总统才安然无恙。1971年，白善烨又进入商业领域，先后在一些商社担任社长之职。

晚年的白善烨写了一些关于战争的回忆录，对我国的志愿军评价很高。2020年7月，白善烨病故，终年100岁。韩国政府对于这位百岁将军的评价颇为复杂。由于他曾经参加伪满军队，镇压过抗日运动，因此被一部分韩国人认为是“亲日反民族行为人”，不过也有人认为他“救国于水火之中”。总而言之，此人在韩国的评价呈现两极趋势。