清朝历史的星空中,曾国藩的名字无疑是格外耀眼夺目的。他被誉为半圣,作为晚清中兴四大名臣之首,其功绩实在令人叹息。或许有人会质疑,功绩之上,李鸿章的名号为何未至?但若细论起来,曾国藩的地位是无可撼动的——他正是这场中兴的引子,是那驱散阴霾的第一道曙光。李鸿章是他的学生,左宗棠是在他手下崛起,而胡林翼、章寿麟,更是他悉心栽培的下属。
曾国藩创立的湘军,犹如滚滚长江,军阀辈出,位至总督者竟有十五人,巡抚者十四人,其他文武官员更是难以计数。流传于世的一句话便是中兴将相十九湖湘,生动地勾勒出湘军的辉煌。纵观李鸿章组建的淮军,左宗棠的楚军,无一不是以湘军为根基,奠定了坚实的基础。更令人惊叹的是,后来风起云涌的洋务运动,也正源于曾国藩的积极倡导,这无不证明他晚清中兴四大名臣之首的头衔实至名归。 人们常常想象,如此显赫的人物,必然是天资聪颖,奇才绝世吧?然而,事实却并非如此。曾国藩的成长之路,布满荆棘,波折重重。他常自嘲天资愚钝,科举考试的成绩也未能达到理想水平。但即便如此,他拥有一种常人难以企及的品质,那就是那份坚韧不拔的毅力。他曾倾心拜入权倾朝野的军机大臣穆彰阿门下,然而求贤若渴的穆彰阿身边,早已聚集了无数翘楚。 穆彰阿作为进士出身,又曾担任大学士,主持乡试、会试,并参与殿试、朝考等重要考试的评选,还在编纂国史、玉牒、实录等史料方面担任总裁官,他的文学修养和眼界,自不必多言。在当时的条件下,曾国藩的才华,根本无法进入穆彰阿的法眼。一次又一次,他手写自荐信,期盼能得到垂青。终于,不知经过多少次恳求,他的诚意感动了穆彰阿,被收录为门徒并倾力栽培。 穆彰阿并非单纯看中了曾国藩的文采,而是敏锐地察觉到他身上那份难得的坚韧。他深知,曾国藩未来必将有所作为。这位纵横官场数十载,权倾朝野的穆彰阿,其才智和手腕,自然无需赘述。在穆彰阿的悉心教导下,曾国藩不仅在官场上步步高升,自身的能力也得到了飞速提升。短短十年,七次升迁,连升十级,此时的曾国藩已是二品大员,官场上赫赫有名的大佬级人物。然而,这仅仅是他人生旅程的起点。正因有穆彰阿的慧眼识珠,才铸就了这段辉煌的历史。若无曾国藩,当时的清朝,恐难以降服太平天国乱势。唯有曾国藩这般屡败屡战,百折不挠的人,才能带领湘军最终取得胜利。 他并非天生的名将,甚至可以说,他根本不懂得如何打仗。许多人对他的评价是又笨又慢,因此,在攻打太平天国期间,曾国藩也经历过无数次的惨败。尤其是在靖港之战中,被太平天国中那才华横溢的石达开击败,湘军损失惨重,曾国藩一时精神崩溃,承受不住这巨大的打击,竟想跳入湖中自尽。幸而,忠心耿耿的幕僚章寿麟奋不顾身地跳入水救了他,并不断地进行劝慰,才使曾国藩重拾斗志,继续奋战。 可以说,在曾国藩的一生中,有两位对他的影响尤为深远,一位是恩师穆彰阿,一位是救命恩人章寿麟。然而,这位以讲究道德、推崇程朱理学闻名的曾国藩,又如何回报两位恩人?咸丰皇帝继位后,主张与列强议和的穆彰阿被革职,三年后,他通过捐纳军饷得以保全,最终辞世。期间,曾国藩却从未为他求情,或许可以理解为他当时势力尚小,无力帮助。但到了曾国藩攻灭太平天国,权势鼎盛之时,却也未曾为恩师求一个谥号或追赠,这就显得有些说不过去了。对于救命恩人章寿麟,曾国藩更是冷若冰霜,没有任何表示,导致章寿麟最高也只是做了一个县官,最终只能告老还乡。 天地君亲师,是中国古代社会伦理道德的基石。古代的师生关系,远比现在更加紧密、融洽。然而,曾国藩似乎并未对穆彰阿给予应有的回报。这救命之恩当涌泉相报的古训,不仅未得到践行,甚至连滴水相报都未曾做到。无论后人如何解释,都无法抹去曾国藩对恩师和救命恩人的冷漠与无情,令人惋惜,叹息。他,真可谓是一个忘恩负义的小人了。