贵安新区的牛坡洞遗址，由三座石灰岩洞穴共同组成，一万五千多年前，古人类便选择在这里安家，历经旧石器晚期、新石器时代，一直延续到春秋战国。

层层堆叠的洞穴泥土，保存下古人生火、制器、安葬逝者的种种痕迹，也让它跻身 2016 年度全国十大考古新发现。

牛坡洞坐落在一座不起眼的孤小山丘上，距离贵阳大约四十公里。

2008 年第三次全国文物普查，考古人员偶然发现了这处遗址。

从 2012 到 2016 年，社科院考古研究所联合贵州省文物考古研究所，开展连续五个季度发掘。

其中 A 洞堆积最为丰厚，土层厚达 6.7 米，划分出 27 层文化堆积，完整记录了五个阶段的人类活动，时间跨度从距今 15000 年一直到两千多年前的春秋战国，这也是黔中地区第一套完整的史前地层标尺。

走进一万五千年前的牛坡洞，这里是狩猎采集人群的家园。最早期的先民，就地取材，利用本地石灰岩打制工具，砍砸器、石锤、粗大石片是他们的主力工具。

洞穴里遍地都是石器生产留下的废料，石核、石片、碎石碎屑数不胜数，全部石制品累计接近十万件，相当于把一处远古石器加工场完整封存进泥土之中。

有意思的是，除了大块砾石石器，遗址还出土不少细小的燧石制品，这也是贵州较早出现的细石器遗存。

古人挑选质地坚硬的燧石，敲剥出小巧锋利的石叶，这类轻便工具适合镶嵌在骨柄上，用来切割兽肉、处理植物。大量动物骸骨埋藏在土层中，鹿、野猪、水牛，甚至虎的骨骼都有发现，不少骨头留有敲砸痕迹，推测是古人为吸食骨髓造成。

碳化果核、螺壳，还原出他们狩猎、捕鱼、采集坚果的日常食谱，此时还没有明确农业痕迹，狩猎采集是生存的根基。

牛坡洞最让人惊喜的发现，是洞穴内部的史前墓葬。在牛坡洞被发现之前，贵州的史前洞穴遗址，几乎找不到完整墓葬遗存。

在这里一共清理出 7 座史前墓葬，距今一万年左右的屈肢蹲踞葬尤为特别，逝者肢体蜷缩，按照特定姿态安放。

部分墓葬还留存赭石粉末的痕迹，赭石撒入墓穴，是华南史前人群一种特殊的精神习俗。这些墓葬填补了贵州史前洞穴安葬习俗的空白，也为研究华南地区屈肢葬的流传，提供难得的实物线索

一万年前的先民，已经开始认真对待死亡，洞穴不只是居住、劳作的场所，同样也是安放逝去族人的归宿。

遗址还保留十多处清晰的用火遗迹，平整坚硬的古人类活动面。

夜幕降临，洞穴之中燃起篝火，火光映照着岩壁，人们在这里打制石器，分割猎物，围坐取暖。

考古人员发掘出近百件骨器，动物骨头经过打磨，做成刮削器、装饰品，补充石器工具的不足。

八千到五千五百年前后，通体打磨的石斧开始出现，磨制技术登上舞台，但狩猎依旧是食物的主要来源，农业迹象依旧模糊，展现出喀斯特山区旧‑新石器过渡阶段不一样的发展节奏。

到距今五千年之后，陶器终于登场。

牛坡洞出土上百片陶片，以夹砂灰陶为主，全部手制，泥条盘筑成型。绳纹是最常见纹饰，也能看到戳印纹、水波纹，器形多为高领罐、敛口钵。虽然陶片破碎居多，考古工作者依旧复原出完整陶罐。

有趣的是，陶器出现和上一阶段遗存之间存在明显年代缺环，暗示有新的文化因素进入这片山地。

一直到第五期，也就是春秋战国阶段，还出现少量方格纹陶片，把洞穴人类故事延续到金属时代前夕。

不同于中原平原的聚落，喀斯特环境下的史前人群，长期依托山洞生存。

牛坡洞完整展示出，在群山环绕的黔中，从打制石器到磨制石器，从没有陶器到烧制陶罐，从单纯狩猎采集，慢慢向复杂社会演变的全过程。

它告诉我们，云贵高原并不是文明的边缘，一万多年来，一代代先民在山洞中劳作、繁衍、埋葬亲人，书写出属于华南山地独特的史前篇章。