提起清朝，很多人心里都憋着一口气。那是中国两千多年帝制的最后一站，本该是收束辉煌、走向新生的时刻，却硬生生把整个民族拖进了泥沼。人们总说满清误国，这话不无道理。最扎心的，就是那扇被死死关上的国门。世界在工业革命的浪潮里翻江倒海，中国却抱着天朝上国的旧梦，在自家院子里原地打转。几百年的差距，就是这么一寸一寸拉开的。等隔壁日本都摇摇晃晃地挤进了列强队伍，中国还在浑浑噩噩地找自己的路。到了晚清，那副烂到骨子里的架子，已经撑不住任何体面了。老百姓的日子苦得像嚼蜡，连活命都成了奢望。不然，太平天国也不会从广西一路烧到南京，硬生生割据了半壁江山，跟朝廷对峙十几年。

说到那时的世道，最让人咬牙的，是旗人那股子高高在上的劲儿。清朝的八旗制度把人分成三六九等，底下压在最深的，全是咱们汉族百姓。旗人走到哪儿都拿鼻孔看人，仿佛天生就比旁人高贵几等。孙殿英这辈子跟清廷结下的死仇，根源就在这儿。他爹是个老实巴交的庄稼人，住在河南永城的偏僻村子里。一天，几个旗人跑到村里撒野，欺负乡邻。他爹实在看不过去，站出来跟对方讲理。可那帮旗人哪会讲理？一转身就买通了县衙，当晚把他爹抓进大牢，连个罪名都没好好安，直接活活打死了。消息传到家里时，孙殿英才十几岁，眼睛都红了。从那一刻起，这颗种子就埋下了——跟满清旗人，不共戴天。他也没心思再在村里待下去，干脆收拾了包袱，头也不回地闯世界去了。

孙殿英这人，打小就不是安分的主儿。十里八村提起他，都知道是个混世魔王，领着一帮野小子打架斗殴，惹是生非。指望他老老实实找份差事，天天熬工时？门都没有。他出了门，靠着一股狠劲儿和机灵劲儿，很快混进了河南的庙道会。那地方鱼龙混杂，三教九流什么人都有，可孙殿英愣是凭着一副会来事的脑子，一步步爬成了头目。当了头目，他就不光玩虚的了，开始做买卖——说白了，就是贩卖私货。他这人出手阔绰，黑白两道通吃，上到警察局长，下到街头混混，逢年过节、有事没事都塞钱。俗话说，有钱能使鬼推磨。他这么舍得砸钱，生意哪有不火的？没几年，腰包就鼓了起来，手底下也养了一帮兄弟。

可在那个年头，光有钱不算本事。手里有枪，才是爷。孙殿英琢磨着，乱世里想出头，最好的路子就是当军阀。他先是跑去安徽亳州，投靠了一个当地的小军阀，混了段时间，觉得寄人篱下的滋味不好受。后来又仗着庙道会的人脉，回河南拉起了自己的队伍。他拉队伍也没别的门路，就是敞开大门，招四方土匪、流氓、亡命徒。孙殿英本身就是这路出身，跟这些人一拍即合。队伍越滚越大，从几十人变成几百人，最后居然混成了一军之长。想想那会儿的世道，真是有本事的不如大胆的，大胆的不如不要命的。不管黑猫白猫，能抢到地盘就是好猫。孙殿英就这么跌跌撞撞地，在乱世里立住了脚，成了个不大不小的军阀头子。

可当军阀也不容易，地盘要守，军饷要发，上上下下都得花钱。光靠地皮上刮油水，哪够填那个无底洞？孙殿英心里早就憋着一股邪火——当年他爹死在旗人手里，这笔账一直没算呢。他打上了清东陵的主意。明着说，他是以军事演习为名，把东陵整个封锁起来，外人谁也进不去。暗地里，他让人拉来炸药，对着那些富丽堂皇的皇陵就是一顿轰。石门炸开了，里面金灿灿的陪葬品晃得人眼晕，珠玉宝石、金银器皿，能搬的全搬走。那些曾经高高在上的皇帝皇后，尸骨被拖出来扔了一地，有的甚至被糟蹋得不成样子。孙殿英干完这票，非但不觉得自己缺德，反倒觉得是替爹报了仇，替被欺压了几百年的百姓出了一口恶气。老百姓私底下聊天，甚至给他冠上了东陵大侠的绰号。 这世上的事，有时候就是这么拧巴。一个盗墓的土匪，在很多人嘴里居然成了侠客；一群自诩高贵的旗人，最后连祖坟都保不住。孙殿英到底算英雄还是个混蛋？恐怕谁也说不清。可有一点倒是真的——那扇被清朝关了太久的大门，早就该被炸开了。哪怕是用炸药，哪怕动手的，是个不那么光彩的人。