1820年9月2日，承德避暑山庄。嘉庆帝走得突然，大臣们冲到乾清宫正大光明匾额后找传位诏书，发现是空的。最后在嘉庆卧室床头的小木盒里翻出了密旨。

宣读时，皇次子旻宁压根不在场，等念完传位皇次子他才赶来跪接。按祖制宣读密旨时继承人必须在场，可这一次偏偏破了例。后世的史学家争论了两百年，这封诏书到底是不是后补的？

道光的人生开局好得让人嫉妒。乾隆有十七个儿子、几十个孙子，偏偏独爱这个嫡孙，亲自把绵宁改成旻宁，下诏说将来继体承绪者当以绵作旻。十岁带他去木兰围猎，小孩一箭射中一头鹿，老爷子当场写诗庆祝。

嘉庆十八年天理教起义，几百号人提刀冲进紫禁城，皇子们四散奔逃，只有道光让人拿来火枪站在墙头射击，硬生生稳住了局面。

年轻时的道光完全是一副明君胚子，文武双全临危不惧。可他接手的大清朝早已不是康乾盛世那个庞然大物了。乾隆晚年国库掏空，白莲教起义花了两个亿白银，官场腐败到了骨子里。西方正在搞工业革命，清朝还在对着地球仪说天朝物产丰盈。

一上台，道光就动了军机处整顿吏治，可刚查了几天整个官场就炸了锅。他怕激起变故立刻叫停，公开解释自己初理政务不熟悉情况。这一退改革雄心胎死腹中。

他亲手提拔的人全是官场老油条，曹振镛教他批奏章不用太认真，挑出细枝末节的小错误狠狠批一顿，大臣们自然不敢再拿烦心事来打扰。穆彰阿专门哄皇帝开心把皇帝蒙在鼓里。

这两人像两堵墙把道光和真实世界彻底隔开。曾国藩后来总结那段时期的官场，京官办事通病有二退缩琐屑，外官通病有二敷衍颟顸。

道光唯一一次硬起来，是处理新疆张格尔叛乱，清军干净利落平乱，他自信膨胀到顶点。这个错觉也害了他。1839年他派林则徐虎门销烟，当英国军舰真开到沿海时，他以为清军打了几百年仗什么敌人没赢过。可英军一路打到天津大沽口炮口对准北京时，他彻底傻眼。

他下令把林则徐革职查办，派琦善去谈判却不许割地赔款也不许开战，这个逻辑强盗闯进家里你不能让他拿走任何东西也不能动手。结果琦善私下答应割让香港岛，道光一怒之下抓了琦善又开始硬着头皮打，还是打不赢。

南京条约签了，香港割了，中国历史上第一个不平等条约写在了他的名下。

从那以后他每天穿着打满补丁的衣服上朝，像一只把头埋进沙子里的鸵鸟。美国来了望厦条约签，法国来了黄埔条约签，全部一口答应只求对方赶紧走。

道光三十年他带着满身补丁和一肚子遗憾死在圆明园。他死后六十一年大清也跟他一起埋进了历史。乾隆嘉庆留下的问题太大，换谁上来都一样，这话不假。可他自己优柔寡断用人不明自欺欺人，一个帝王没有洞察力和决断力，在历史转折的关口，这个代价是全体国人来买单的。

当皇帝的人把躺平当成了活法，这个国家就只能往下出溜了。