说起荆州，那真是一块让人眼红的肥肉。香喷喷的，谁见了都想咬一口。魏、蜀、吴三家，各怀心思，都盯着这块地盘不肯撒手。 刘备是在遇到诸葛亮之后，才算真正找到了方向。诸葛亮给他画了一张大饼：先拿下荆州、益州，站稳脚跟，再图谋中原。刘备听了，心里踏实了不少。孙权那边也不含糊，他的野心是往西边打，先灭了荆州的刘表，把整个长江流域攥在手里，然后挥师北上，一统天下。至于曹操，那就更不用提了。他挟天子以令诸侯，志得意满，恨不得一口气扫平江南，带着二十万大军浩浩荡荡就奔荆州来了。这么一来，荆州就成了三家撞在一起的战场。

于是，就有了那场著名的赤壁之战。孙权和刘备破天荒地联了手，以少胜多，把曹操烧得灰头土脸。仗打完了，荆州这块肉也熟了，三家围上来，开始分。 要说这荆州到底有多大？它不是我们现在说的某个城市，而是一大块区域。那时候的荆州，下辖七个郡，地盘主要在今天的湖北、湖南和河南境内。要是画在地图上，就像一个葫芦，北边小，南边大。最北边是南阳郡，治所在今天河南的南阳市。中间并排着两个郡，东边是江夏郡，西边是南郡，治所分别在今天武汉的新洲区和荆州的荆州区。长江从西往东流，穿过南郡和江夏，把这两郡一分为二，成了江北和江南。再往南，就是荆南四郡了：东北是长沙郡，东南是桂阳郡，西南是零陵郡，西北是武陵郡。这四个郡地界很宽，差不多占了荆州三分之二的地盘，治所分别在今天湖南的长沙、郴州、永州和常德。

三家抢了一年，最后抢出了个结果：曹操退到北边的南阳郡，守住了葫芦口；孙权占了中间的江夏郡和南郡，掐住了葫芦腰；刘备呢，拿下了南边那四大郡，捧回了葫芦底。要是拿葫芦打比方，就是横着切了三刀，曹操拿的是最顶上那一小截，孙权拿的是中间那段，刘备拿的是最底下最大的一截。 这么一看，孙权和刘备好像分得差不多。孙权拿的那两郡，面积虽然只有刘备地盘的三分之一，可那地方厉害啊——长江从旁边过，交通四通八达，往北通襄樊，往西接巴蜀，是兵家必争的要害之地。刘备拿的四个郡，虽说偏远了些，但胜在辽阔，有得折腾。

孙权心里，觉得自己已经很够意思了。他暗想：你刘备赤壁大战前，跟丧家犬似的，连个落脚的地方都没有；打仗的时候，你那点人马也就敲敲边鼓，起不了多大作用；如今白送你四个郡，占了荆州一大半，你该偷着乐了吧？还不感激我？ 可刘备偏偏不这么想。他心里憋着一股气：荆州本来就是刘表的地盘，刘表姓刘，我也姓刘，现在赶跑了曹操，荆州理当归还刘氏。你孙权仗着兵多将广，硬把中间那块肥肉抢走，却把一片蛮荒地方塞给我，这算什么公平？可我眼下打不过你，只能先忍着。忍不等于认，他一边埋头发展实力，一边动起了心眼。

刘备主意一定，就派诸葛亮去荆南四郡收税征粮，招兵买马，把军队养得壮壮的。同时，他眼睛也没闲着，盯上了周瑜刚占的南郡。 那年冬天，孙权安排了一堆官：周瑜做南郡太守，程普做江夏郡太守，吕范做彭泽郡太守，吕蒙做寻阳县令。这么一布置，孙权的辖地从长江口一直连到三峡西边，整个长江流域差不多都在他手里了。可刘备心里有盘棋，他琢磨着怎么把这盘棋下活。

第一步，刘备向汉献帝推荐孙权当徐州的州牧。孙权年轻，哪能不懂人情往来？你推我一把，我也得推你一把。于是孙权也上表，推荐刘备做荆州牧。这一来，刘备的名分就有了。名分有了，接下来就该想办公地点了。 刘备以荆州牧的身份发号施令，可官署设在哪儿呢？以前刘表在的时候，州治设在襄阳。赤壁之战后，襄阳还在曹操手里，孙权控制下的南郡治所江陵，反倒成了荆州最显眼的重镇。论理，刘备的官署该放江陵，可江陵是孙权的命根子，能让他住进去？刘备压根没指望这事，他提了个地方：油江口。

油江是长江南岸的一条支流，从武陵郡流过来，在南郡境内走了三十里就汇入长江。江口在江陵正南五十里，就是今天的湖北公安县。刘备选这儿，一是它已经踏进了南郡的地界，二是离江陵近，能伸得进手去。孙权跟周瑜商量了一下，觉得那地方荒草丛生，人影子都不见几个，刘备翻不起浪花，就点头答应了。刘备得了准信，心里偷着乐，赶紧跑过去建了官署，还把油江口改名，叫公安。意思是：大家都安定，你放心，咱从此相安无事。可这明摆着是在人家地盘上钉钉子，还是头一根。 第三步，刘备要借南郡了。 南郡以江陵为中心，向北可威胁宛县、洛阳，往西能进取巴蜀。诸葛亮在隆中就跟刘备说得明白：要跨有荆益，将来天下有变，一路人马从荆州打向宛洛，你亲自带益州兵出秦川。要实现这个计划，南郡非拿到手不可。可南郡在孙权手里，守着南郡的又是周瑜，硬抢肯定不行，只能借。 人呐，再英雄也有犯糊涂的时候。刘备这时候已经娶了孙权的妹妹，算是孙权的妹夫了。他用了一堆理由：公安城太小，容不下投奔来的荆州士民，也委屈了孙夫人；再说我刘备的基地远在荆南四郡，跟曹操之间还隔着一个南郡，想出点力打曹操都没法出兵啊。这理由听着还挺像那么回事。再加上鲁肃在旁边帮腔，而这时周瑜已经死了——要是周瑜还活着，刘备这南郡八成是借不着的——孙权脑子一热，居然就答应了。

当然，孙权也不是白借。刘备得把长沙郡的东北部让出来，孙权在那儿新设了一个汉昌郡，让鲁肃从江陵搬到陆口驻守。这么一来二去，刘备和诸葛亮总算把他们朝思暮想的荆州抓到了手里。 说到底，孙权、鲁肃虽然不笨，可碰上了老谋深算的刘备，还是嫩了一些。南郡一到手，刘备转身就向西边去了，去忽悠益州的刘璋，把南郡扔给关羽守着。

历史上说的借荆州，其实就是这样一件事——只是借了南郡而已。古书里写借荆州，字面上容易让人误会，以为刘备把整个荆州都从孙权那儿借走了。可真要细算起来，不光曹操手里还捏着北边的南阳郡，孙权自己也还攥着江夏郡呢。哪来的什么整个荆州？ 后来鲁肃去世，吕蒙接了军队的指挥权，驻在陆口。那时候关羽守着荆州，心高气傲，谁都不放在眼里，结果被吕蒙偷袭得手，好容易得来的地盘眼睁睁丢了，连命都没保住。想想也是可惜，可又怪得了谁呢？这天下的事，大概就是这样，你争我抢，最后各自吞下各自尝过的苦果罢了。