考虑是否派王平而非马谡驻守街亭，首先必须弄清楚诸葛亮派前军守街亭的真正目的是什么。北伐本身是战略进攻行动，很难让人相信诸葛亮会认为夺下陇右就可以大功告成。显然，曹魏绝不会轻易接受陇右失守的事实，他们必然会从长安调集兵力反扑。诸葛亮在战后提到“大军在祁山多于敌军”，却最终战败，也从侧面说明兵力多寡并非决定胜负的唯一因素。

蜀汉在第一次北伐时的兵力，很可能已经超过曹魏在该战区投入的兵力。诸葛亮显然已经考虑过，利用奇袭拿下陇右后，再消灭曹魏从东方赶来的援军，以扩大战果、稳固陇右，甚至进一步威胁长安。因此，马谡所部的任务显然不仅仅是简单地“守住街亭”。蜀汉军的总规模没有明确记载，但在诸葛亮实行精兵简政之后，总兵力不过十余万，那么第一次北伐时，蜀汉总兵力大约也就在十万出头，却不太可能达到二十万。马谡所部约两万人，这个兵力在蜀军整体布局中占比值得推敲。此外，从军事角度看，进攻作战的难度通常远高于防守作战。

马谡接到的任务是守住街亭一带，拖住张颌部队，为蜀军收复凉州争取时间。从策略上看，他应该采取防守为主的稳健态势，辅以少量机动骑兵在侧翼进行骚扰和干扰，以降低作战风险。然而，马谡却选择主动出击，与张颌短兵相接，企图在短时间内分出胜负。他的这种冲动和急于表现的心理，本应是诸葛亮可以预见到的。实际上，扫荡凉州本身并非非诸葛亮亲自操办不可，只要将领能力不过于低下，都能完成任务。

既然守住街亭至关重要，那么诸葛亮理应派遣当时最强的将领魏延，或者亲自坐镇街亭。然而，他的第一次北伐在战略上就存在漏洞。诸葛亮的设想是：赵云在斜谷牵制魏军主力，他带中军收复陇西，马谡带前军坚守街亭。等诸葛亮解决陇右的敌军后，马谡前往番绪道，而诸葛亮则前往街亭，从而切断魏军与陇西的联系。理论上，这个思路没有问题，但问题在于无法彻底消灭敌方主力，即便占领街亭，也难以长期守住。如果魏蜀国力相当，这种安排或许可行。

然而现实是，魏国强大、蜀国偏弱。在这种情况下，如果不果断消灭敌方有生力量，策略就难以奏效。敌强我弱时，稳中求胜才是正确选择，而不是冒险。马谡上山，完全忽略了据守要点，失败的根源在于他统兵能力不足、军中威望不够。面对魏军骑兵的压制，普通将领很难完成任务。若要完成这一使命，几乎只有诸葛亮自身具备足够统帅力。街亭一战的重要性可见一斑，早在东汉时期，刘秀也曾用两千人坚守半年的防线，对抗数万敌军。

诸葛亮显然希望在此安排一个既懂军政又能统兵的人，阻止魏军前进。他对马谡寄予厚望，希望他能够遏制魏军锋锐，为自己收复三郡后与魏军决战赢得时间。除了马谡，唯有魏延能胜任此任，其他人难以独当一面。可谁曾料到马谡如此失职，不仅未能守住街亭，还成为第一个逃回成都的逃兵，这种行为让人难以忍受。若非诸葛亮心慈手软，甚至有理由斩之以示警戒。

有人提出，东汉时期与陇右隗嚣作战时，仅用两千人守住略阳就成功，这一事实被用来质疑马谡的失败。然而，当时东汉军队是从低地向高地作战，地形不利；而曹魏攻蜀，地形同样是从东向西，亦不利。如果马谡的任务仅仅是守住街亭，那么诸葛亮根本无需给他部署如此庞大兵力。因此，我认为马谡所接的任务并非单纯的防守街亭，而更可能是通过消耗曹魏有生力量，为诸葛亮主力展开行动争取空间，配合主力歼灭敌军。这也意味着，他所肩负的责任比表面上看起来要复杂得多。