本文仅在今日头条发布，谢绝转载。日本举国之力侵华十四年，攻占中国大半国土可谓节节推进，可为何面对印度，却只发动过一次大规模进攻便彻底止步？是恒河的水势太过凶猛，还是印度守军的战力远超预期？回顾整个二战亚洲战场，日本的扩张充满了谜一般的操作：从 1931 年九一八事变开始，它用十余年的时间逐步蚕食中国大半国土，深陷战争泥潭却始终不肯收手；然而在南亚的英属印度，日本只在 1944 年发动了一次攻势，惨败之后便彻底放弃，未再染指印度次大陆。这次唯一的攻印之战，就是二战史上赫赫有名的英帕尔战役，也被后人称作日军在东南亚最惨烈的败仗之一。本期我们就来细细回顾这场日本陆军几近绝望的英帕尔之战。

说到日本为何要攻打印度，这就得从战略全局说起。二战时期，日军在亚洲战场的推进可谓雷厉风行：不仅在中国战场疯狂侵略，还能分兵横扫东南亚各国。然而，突然决定入侵印度，许多人以为是德国的指令所致，但真相远比外界想象复杂。德国的呼吁确实起到了催化作用，但真正驱动日本发起进攻的，是其自身深谋远虑的三重战略考虑。

1943 年，二战局势迎来重大转折。德军在东线的库尔斯克战役中遭遇惨败，苏德战场的主动权完全落入苏联手中。德国为了缓解压力，多次敦促日本在南亚发起攻势，以牵制英国兵力，提出过所谓欧亚联动的设想。然而，对日本来说，这只是顺势而为的外部因素。日军真正盯上英帕尔，首要目的是切断盟军对中国的援助线。当时中国抗战进入相持阶段，海上通道被日军封锁，来自美英的援华物资仅能通过两条途径运送：一条是飞越喜马拉雅的驼峰航线，另一条是正在修建中的中印公路（史迪威公路）。而英帕尔正处在印度东部，连接缅甸，是中印公路的关键节点。在日军看来，一旦夺下英帕尔，中国西南的地面补给通道将彻底中断，中国抗战将陷入困境，日本就可以从中国战场抽身。

其次，攻占英帕尔还能稳固缅甸占领区的西部防线。1942 年，日本占领缅甸后，这里成为南方军的西部门户，直接与英属印度接壤。英军以印度为基地，不断骚扰缅甸，训练部队准备反攻。日军计划将战线推进至印度境内的英帕尔平原，依托山地建立新的防御缓冲区，把盟军彻底挡在缅甸之外，形成以攻代守的战略态势。最后，日本还幻想借助印度的反英情绪扶植傀儡政权。

当时，印度独立运动领袖钱德拉·鲍斯在日本支持下组建了印度国民军，打着脱离英国独立的旗号。日本当局天真地以为，只要攻入印度，就会有大批印度人起而响应，协助日军推翻英国殖民统治，从而轻而易举控制整个南亚。正是基于这一幻想，日军将此次行动命名为乌号作战，将扶植印度独立也列入作战目标。1944 年 1 月，日军南方军正式敲定英帕尔作战计划，由第 15 军司令牟田口廉也全权指挥。而牟田口本人，正是七七事变中下令向宛平城开炮的肇事者之一，以狂妄、好大喜功著称。

至于为何选择英帕尔作为主攻目标，原因直观明了：这里是盟军在印度东部的核心军事基地，设施完善，军营、机场、弹药库、医院和后勤仓库一应俱全，一旦攻下，可缴获大量物资，实现以战养战。然而开战前，日军内部早有人意识到，这场仗难打至极。英帕尔周边地形对进攻方几乎是噩梦：从缅甸西部出发，必须渡过宽阔的钦敦江，再翻越海拔两千多米的那加山脉，全程近四百公里几乎都是原始丛林，仅有零星山间小径，缺乏可通行的公路。丛林、山地、河流纵横交错，坦克和重型运输工具根本无法大规模通行，大兵团作战困难重重。更糟糕的是，太平洋战争打到 1944 年，日军航空主力被各战场牵制，抽调到缅甸的空中支援极少，导致印度战场补给异常艰难。 面对如此严峻的环境，牟田口廉也却展现出近乎疯狂的自信。他极度崇拜成吉思汗的远征战术，提出了所谓成吉思汗式战法：在缅甸征集数万头牛、马、山羊、绵羊，甚至大象，驮运粮草与武器；等粮食耗尽，就将牲畜宰杀充当口粮，完美解决补给难题。下属质疑丛林复杂、牲畜容易惊散，他仍狂言：日本人本就是草食民族，丛林里遍地是草木，怎么会缺粮？他坚信日军的武士道精神能克服一切困难。 当时印度仍是英国殖民地，日本能打得过英军吗？日军自信满满。毕竟 1942 年新加坡战役中，三万多日军击败总数十三万的英联邦军队，让他们觉得英军不过是纸糊的老虎。于是，日本信心十足地计划二十天内攻下英属印度。1944 年 3 月，他们带着三周口粮、近九万大军和数万头牲畜出发。起初行军顺利，二十天内对英帕尔形成南北合围之势，牟田口甚至嚣张宣称：陆军现已天下无敌，太阳旗将在印度胜利。然而问题很快暴露——粮食断档。那些牲畜在枪林弹雨中惊逃，移动粮仓几乎消失大半。盟军掌握制空权，对日军后勤通道实施地毯式轰炸，摧毁运输路线与补给据点，陆上补给线瘫痪。再精锐的部队，也饿着肚子无法作战。 日军只能逮到什么吃什么：草根、树皮、昆虫，但印度野味远非一般人能承受。水土不服症状迅速显现，屋漏偏逢连夜雨，雨季到来，丛林变为泥潭，阴湿潮冷，蚊虫肆虐，各种疟疾、霍乱等传染病迅速蔓延。印军趁机反攻，日军很快陷入绝境。1944 年 7 月 2 日，日军开始大规模撤出英帕尔战场，英帕尔之役最终成为日本陆军在东南亚最惨烈的失败，也标志着他们在印度次大陆的野心彻底破灭。