现在有一种观点认为，如果慈禧太后，也就是所谓的老佛爷没有去世，大清王朝或许不会那么快走向灭亡。 这句话仔细想想，确实有一定道理。如果慈禧没有在宣统三年之前离世，清朝未必会在短时间内土崩瓦解。毕竟，凭借她几十年掌控朝政积累下来的威望和手段，那个时候的她依然能够在一定程度上压制北洋军阀，让局势不至于迅速失控。 但是，在我看来，慈禧并不是死得太早，反而是活得太久了。 不可否认，慈禧太后确实凭借自己的政治手腕，为已经风雨飘摇的大清王朝延续了几十年的寿命。然而，对于当时的中国百姓而言，这几十年却未必是一件幸运的事情。因为在这段时间里，中国错过了太多改变命运的机会。慈禧的保守思想和对权力的极度依恋，在很大程度上阻碍了国家的改革与发展。她每多掌权一天，清朝的改革空间就被进一步压缩，中国走向近代化的道路也就更加艰难。 慈禧太后当然不是一个简单的人物，她能够在晚清那个复杂至极的政治环境中掌控朝局几十年，本身就说明她有着非同一般的能力。 晚清时期那些赫赫有名的大臣，比如左宗棠、李鸿章、曾国藩、袁世凯，哪一个不是能力出众、手腕强硬的人物？这些人在历史上都是叱咤风云的角色，有的带兵平定内乱，有的掌握地方军政大权，有的推动洋务改革。

可是，就是这样一群手握重权的人，在慈禧太后面前依旧表现得十分谨慎，甚至可以说是小心翼翼。 要知道，这些汉人大臣几乎都有领兵打仗的经历，手中掌握着实际力量。可他们面对慈禧时，却很少敢真正挑战她的权威。这其中最典型的例子就是袁世凯。 后来那个逼迫清朝退位、左右天下局势的袁世凯，在慈禧太后掌权时期，完全就是另一副模样。当年戊戌变法期间，维新派试图拉拢袁世凯，希望借助他的力量发动政变，除掉慈禧太后。然而袁世凯几乎没有犹豫，第一时间选择向慈禧告密。 那时候的袁世凯，在慈禧面前表现得忠心耿耿，甚至可以说是一个彻头彻尾的乖臣子。 但仅仅过去十五年，当清朝已经到了生死存亡的关头，面对年轻的隆裕太后时，袁世凯却完全换了一副面孔。他开始利用局势，左右摇摆，最终通过威逼利诱迫使清廷走向灭亡。 从这件事情上来看，慈禧确实有着驾驭群臣的能力。

当然，对于慈禧这样的最高统治者来说，她想要控制这些大臣，并不一定需要拥有多么卓越的才能。皇权本身就是一种巨大的力量。经过几百年封建制度的积累，大臣们对于皇权天然存在敬畏心理。 只要能够利用这种心理，再配合一些政治手段，就足以建立强大的个人威势。 更何况，慈禧对于不少汉人大臣还有提拔和重用之恩。像曾国藩、李鸿章等人，虽然有自己的政治抱负，但他们能够走到那个位置，也离不开清廷给予的机会。因此，他们对慈禧多少抱有感激之情，也愿意在一定程度上为她效力。 所以，从个人能力来看，慈禧确实不是一个普通的女人，她能够在晚清政坛长期屹立不倒，自然有她的过人之处。 但是，历史的发展并不会只看一个人的权谋能力。清朝最终走向灭亡，某种程度上也是慈禧自己一步步埋下的结果。 为了避免光绪皇帝在自己死后掌权，并且防止自己遭到清算，慈禧一直在为未来布局。她甚至想尽办法让光绪死在自己之前，最终光绪皇帝果然比她早一天去世。

在自己生命最后时刻，慈禧也早已经安排好了皇位继承人。三岁的爱新觉罗·溥仪登上皇位，成为清朝最后一位皇帝。 可是，一个年幼的皇帝根本无法处理复杂的政治局势，必须有人辅政。于是，慈禧的侄女隆裕太后登上政治舞台。隆裕太后可以说是慈禧最信任的自己人，是她家族内部最可靠的力量。 除此之外，摄政王载沣也被安排掌握朝政。载沣同样是慈禧留下的重要棋子。按照慈禧原本的设想，这样的组合应该能够继续维持清朝的统治，也能够保证自己死后不会被政敌清算。 然而，历史的发展却证明，这套安排最终成为了清朝灭亡的催化剂。 载沣虽然身份尊贵，但政治能力十分有限，缺少处理复杂局面的经验。而隆裕太后虽然贵为皇后，却没有继承慈禧那种强大的政治手腕。面对朝廷内外的巨大压力，她常常显得无助和犹豫，甚至只能以哭泣面对困境。 这样一个缺乏能力和魄力的政治组合，面对老谋深算的袁世凯，很快便陷入被动。

最终，袁世凯利用南北局势、革命压力以及清廷内部的混乱，一步步逼迫清朝走向终结。 不得不说，大清王朝最后的覆灭，表面上看是时代洪流的结果，但其中也有慈禧太后亲手种下的因果。她一生都在维护皇权，却没有真正为这个王朝寻找新的出路。她成功延续了清朝几十年，却也让清朝在旧制度的泥潭中越陷越深。 当她离开这个世界后，那个依靠她个人威望维系的庞大帝国，也终于失去了最后一道支撑。