建安二十四年（公元219年），三国局势迎来了一个极其关键的转折点。这一年，刘备率领大军进攻汉中，在定军山一战中斩杀曹魏名将夏侯渊，彻底打破了曹军在汉中的防线。三月，曹操亲自率军赶到阳平关，试图挽回局势。然而，面对刘备军队的顽强抵抗，曹操最终陷入进退两难的境地。五月，他以鸡肋为军中口令，暗示汉中之战已经失去继续争夺的意义，随后无奈撤出汉中。 汉中之战的胜利，对于刘备来说意义非凡。它不仅是一次军事上的重大胜利，更可以看作蜀汉政权建立的重要基础。自此以后，魏、蜀、吴三方鼎立的格局逐渐形成，而刘备也凭借汉中的战略优势，在益州真正站稳了脚跟。 其实，在汉中大战正式爆发之前，刘备集团已经开始逐步向汉中推进。公元215年，张飞率军进驻阆中，并在瓦口关与曹魏名将张郃交战。张郃在此战中遭遇失败，刘备也看到了进一步夺取汉中的机会。在法正等谋士的建议下，刘备率领大军向汉中发动进攻。 然而，战争初期的局势并不像后来那样顺利。刘备军曾一度遭遇挫折，曹洪、曹休、曹真等曹魏将领联手抵抗张飞、马超的进攻，使蜀军损失惨重，雷铜、吴兰等将领战死。面对曹军的强大压力，马超和张飞只能暂时撤退。而陈式率军进攻马鸣阁道时，又被徐晃击败，蜀军伤亡严重，局势一度陷入危急。

在这样的情况下，刘备不得不调整战略，放弃阳平关，率军南渡绵阳，并在定军山重新扎营，寻找反击的机会。 夏侯渊得知刘备军队转移到定军山后，率军前往争夺这一战略要地。就在双方激战之际，刘备采纳谋士建议，派遣老将黄忠率精锐部队寻找战机。最终，黄忠抓住曹军防备不足的机会，一举突破敌阵，斩杀夏侯渊以及益州赵颙，使曹军遭受巨大打击。 夏侯渊的阵亡，让汉中局势发生了根本改变，刘备军重新占据主动。曹操见汉中防线已经难以维持，于是亲自率军与刘备展开较量。 在后续战斗中，黄忠曾试图截断曹军粮道，虽然一度遭遇曹军伏击，但赵云及时赶到，不仅成功救出了黄忠，还凭借自己的冷静判断和勇猛表现，制造了一场漂亮的反击战。面对蜀军的突然袭击，曹军阵脚大乱，赵云趁势追击，使曹军损失惨重。

眼看汉中已经难以夺回，曹操最终只能接受现实，从汉中撤退。至此，刘备取得了汉中之战的最终胜利，也迎来了自己政治生涯中的重要高峰。 取得汉中之后，刘备认为自己的实力和声望已经达到新的高度，于是决定进位汉中王。不过，当时东汉王朝名义上的皇帝刘协仍然存在，刘备并不能直接称帝。因此，刘备的臣属们便共同上书，提出拥立刘备为汉中王。 这份奏表后来被称为《汉中王劝进表》。群臣共同请求刘备接受王位，并在绵阳修筑祭坛举行隆重仪式。祭坛方圆九里，按照礼制布置，五方排列旗帜和仪仗。三军整齐列阵，文武百官庄严陪同。 仪式开始后，大臣宣读众人的奏表，刘备正式接受群臣拥戴，戴上王冠，成为汉中王。

从名义上来说，刘备仍然尊奉东汉皇帝，只是接受汉中王的称号。但后世很多人认为，汉中王刘备实际上已经拥有了独立政权的基础。因此，《上汉帝表》更多是一种政治形式。毕竟当时朝廷实际上掌握在曹操手中，这份奏表不可能真正送到汉献帝手中，更不可能得到朝廷正式批准。 不过，这份奏表本身却留下了许多值得探讨的问题。例如，为什么马超排名第一，而诸葛亮却位列第二？为什么关羽、张飞这些跟随刘备多年的核心人物，也没有排在前三？ 这份奏表的记载来源十分明确，出自陈寿《三国志·蜀书·先主传》，真实性基本没有疑问。此外，东晋史学家袁宏在《后汉纪》中也记录过此事。不过，袁宏记载的时间为建安二十四年秋八月，而陈寿记载的是七月，两者在具体月份上略有差异。 后人在研究历史时，往往会不自觉地带入现代人的评价标准。按照今天的眼光来看，马超虽然名声显赫，是三国时期著名武将，但似乎很难与诸葛亮这样的千古名臣相提并论。

不仅如此，许靖、庞羲、射援等人的名字，对于普通读者而言也并不熟悉。然而，历史人物的排名，必须放在当时的时代背景中去理解。那个时代的人做出这样的安排，背后一定有属于当时政治环境的考量，而这些原因，可能正是后人容易忽略的地方。 这份奏表的起草者，是李朝。关于李朝的史料记载并不算多，我们只知道他是蜀地广汉县人，曾经在刘璋手下担任临邛令，后来归附刘备，担任别驾从事。刘备伐吴时，他也随军出征，并最终在永安去世。 杨戏在《季汉辅臣赞》中曾评价李朝：伟南笃常，济济脩志，蜀之芬香。 从这句评价来看，李朝应该是一位品德高尚、才能出众的士人。在那个重视门第、声望和政治影响力的时代，他能够负责如此重要的奏表，也说明刘备集团对他的认可。

令人意外的是，诸葛亮并不是这份奏表排名前三的人物。甚至不仅是诸葛亮，连刘备创业初期最重要的伙伴关羽、张飞，也没有进入前三。 那么，为什么马超能够排在第一位呢？ 实际上，马超的情况非常特殊。 首先，在这份奏表中的所有人物里，马超的爵位等级最高。蜀汉群臣之中，除了马超之外，拥有爵位称号的只有关羽和张飞。关羽被封为汉寿亭侯，张飞被封为新亭侯，两人都是亭侯。而马超则是都亭侯，在爵位等级上高于关羽和张飞。

因此，从爵位角度来看，马超排在第一并非没有依据。 除此之外，马超还有一个特殊身份，那就是他与益州本土势力之间存在一定联系。 马超的父亲马腾，曾经联合刘焉之子刘范等人，计划讨伐李傕。当时，刘焉还曾遣叟兵五千助之。刘范是刘璋的哥哥，而刘焉则是刘璋的父亲。 虽然这次行动最终失败，刘范和他的弟弟刘诞被杀，但从这件事可以看出，马腾父子与刘焉、刘璋父子之间早已有过往来。

后来刘备围攻成都时，马超主动归附并帮助刘备攻打刘璋。刘璋最终投降，也进一步证明了马超在益州地区拥有一定的影响力。 所以，马超之所以能够排在劝进表第一位，并不仅仅因为他的武将身份和爵位，更重要的是，他在蜀地拥有特殊的政治影响力。 对于刚刚建立根基的刘备集团而言，笼络益州势力、稳定内部人心，比单纯考虑个人能力更加重要。而马超的存在，正好能够发挥这样的作用。因此，这份看似让后人疑惑的排名，其实背后隐藏着当时复杂的政治考量。