商朝，这个离我们时代极为遥远的王朝，大约存在于公元前1600年到公元前1046年之间。要想理解它的历史背景，我们可以先做一个时间上的比较：公元前221年，秦始皇才完成了六国统一，而商朝灭亡至此，已经过去了整整八百年。八百年意味着什么？如果把历代朝代相加，清朝268年、明朝276年、元朝98年、宋朝319年，加起来也才略微超过八百年。可见，商朝离我们真的太远了，以至于研究它本身就充满了艰难。我们只能依靠零散的史料和出土的文物去拼凑它的轮廓。至于商朝的迁都情况，大致可从两本史书找到线索——《竹书纪年》和《史记》。《竹书纪年》成书于春秋战国时期，而《史记》则在西汉时期完成。因此，从年代上看，《竹书纪年》更接近史实，但因篇幅不全，信息有限；《史记》虽然较晚，却内容详尽、线索清晰。

《竹书纪年》中记载，商朝曾迁都两次。第一次是在夏桀残暴统治时期，商汤在商丘崛起，带领民众连战连胜，最终击败夏桀，在亳建立了商朝。亳，即如今的河南商丘，也由此得名。第一次迁都发生在第十代君主仲丁在位时期，他将都城从亳迁至嚣，嚣大约位于今天的河南郑州附近。第二次迁都，则发生在第十二任君主河亶甲统治时期，他又将都城从嚣迁至相，相即今天的河南安阳。

而《史记》则补充了四次迁都的历史。第三次迁都，出现在第十三任君主祖乙在位时，他将都城从相迁至耿，即今山西河津。第四次迁都，仍是祖乙在位，迁都第二年，因特殊原因，将都城再度迁至庇，即现在的山东郓城北、范县东南一带。第五次迁都，发生在第十七任君主南庚统治时期，他将都城从庇迁至奄，即山东曲阜。第六次迁都，是第十九任君主盘庚在位期间，他先迁都回亳这一龙兴之地，随后又迁至北蒙，也就是殷，即今河南安阳。从此，殷成为商朝的固定都城，商朝亦常被称作殷商。总体来看，商朝共进行了六次迁都，但因祖乙两次迁都发生在两年内，史学界通常将其视作一次，因此实际迁都次数可说为五次。

那么，商朝为何如此频繁地迁都呢？分析其背景，可以发现迁都背后既有政治因素，也有自然因素。第一次迁都是在商朝经历九代君王之后，仲丁在位时。此时国力开始衰退，宗室为争夺继承权互相角力。仲丁为了稳定局势，决定将都城从亳迁至嚣，但他死后，其弟外壬篡位，开启了九世之乱的序幕。第二次迁都发生在河亶甲在位期间，他是仲丁与外壬的弟弟。王位之争导致内部矛盾更加尖锐，为了缓解这种紧张局势，他无奈将都城从嚣迁至相。

第三次迁都发生在祖乙在位时，他是河亶甲之子，终于实现了父子相传，王位继承暂时稳定。然而，自然灾害再次降临，相地发生洪涝，祖乙不得不迁都至耿，在此度过短暂的一年安稳生活。第四次迁都，仍是祖乙，迁都第二年，耿再次遭遇洪灾，都城被毁，他只能再次迁都至庇，也就是今天的山东郓城、范县一带。

第五次迁都出现在南庚时期，他原本在庇安居，但因外敌入侵或内部王位争端，国家再度衰弱。无奈之下，南庚沿用祖先策略，将都城迁至奄，即山东曲阜。第六次迁都则发生在盘庚在位时期，他先迁都回亳，继而迁至殷。当时国力衰落，宗室内斗频发，迁都成为必要之举，从此殷稳固为商朝中心，延续至商纣王帝辛时期。

总的来说，商朝频繁迁都，主要是自然灾害与宗室内斗的双重因素促成的。盘庚在迁都之际，对祖先的迁都有过评论：殷降大虐，先王不怀厥攸作，视民利用迁。意思是，商朝之所以频繁迁都，皆因灾祸所致。而这些灾祸，既包括难以预防的洪涝天灾，也包括宗室内部为争夺王位的斗争。迁都之所以能缓解这些问题，有几点原因：其一，长期耕种会导致土地肥力下降，迁都可获得新的耕地资源；其二，宗室势力在一个地方积累久了容易滋生权力纠纷，迁都打破原有积累，可削弱他们的势力；其三，长期不迁都容易让叛乱者摸清都城防守布局，迁都可以重新布置防御，从而保护朝廷核心。由此可见，古人迁都并非随意之举，尤其是善于权衡利弊的商朝人，更懂得精打细算，迁都是一项利大于弊的策略。