安史之乱中的安，指的便是安禄山。安禄山出身胡人，少年时曾因偷羊险些被处死，那段经历在他幼年的记忆里，定留下了深深的阴影，也塑造了他后来的谨慎与心机。

后来，安禄山从军，凭借讨好上级、善于阿谀奉承，加之不吝行贿之策，他逐渐赢得了不少人的拥护与推荐，甚至有人愿意在皇帝唐玄宗面前替他说好话，这才让他一步步踏入权力中心。

在被推荐给唐玄宗后，安禄山迅速成为皇帝的宠臣，频繁出入宫廷大院。那时正是杨贵妃最得宠的时候，安禄山为了讨好她，经常在宫中卖弄才艺、逗乐取悦，甚至口称愿为贵妃之子，让她开心。

最初，这句话被人当作玩笑，可后来每次进宫行礼，安禄山总是先向杨贵妃请安，再向唐玄宗行礼。唐玄宗好奇地问他原因，安禄山一脸恭敬地说：陛下不知，我们胡人习惯先母后父。这番故作姿态的解释，竟让唐玄宗笑得前仰后合，从此更加宠信他。

一次安禄山过生日，杨贵妃为取乐，命宫人将他脱衣裹入襁褓中，像婴儿般抬在宫中笑闹，戏称洗儿，借古礼为乐。唐玄宗见爱妃如此欢乐，也兴致高昂地参与其中，还赏赐洗儿的宫人金银各十千，称作洗儿钱。

当时诗人王建频繁出入宫廷，听闻此事，便写下诗作记述：日高殿里有香烟，万岁声来动九天。妃子院中初降诞，内人争乞洗儿钱。——《宫词》。这首诗不仅描绘了宫廷的热闹，也折射出安禄山在权力体系中的特殊地位。

唐朝当时，从东北到西北边境共有六个重要军事重镇，而安禄山独揽其中三镇——范阳、平卢、河东，成为节度使，掌握巨大的军权。此时，唐玄宗晚年沉迷酒色，无心朝政，又任用杨国忠等奸臣，朝堂陷入混乱。安禄山不甘只做逗乐的玩物，瞅准时机暗自积蓄兵力、储备粮草，并将手下掌权的军官换成自己信任的胡人心腹。

安禄山的谋反行为逐渐显露，朝中有人上报唐玄宗，甚至连太子李亨与杨国忠都多次呈报。但唐玄宗却始终不信，直到有人频频上报，他竟干脆将这些上报者捆绑，交给安禄山处置，信任程度令人难以置信。

天宝十四年，杨国忠向唐玄宗献策，提出不如招安安禄山回长安，封他为宰相，以便收回范阳、平卢、河东三镇兵权。唐玄宗同意，但诏书拟好后却迟迟不发，仅派宦官璆琳探访安禄山是否可靠。安禄山早已洞悉此意，重金贿赂璆琳，使其回宫后为自己说好话，唐玄宗因此更加信任他。就在同年十一月，安禄山起兵叛乱，谋图夺取天下。

七八十年后，唐代诗人杜牧路过华清宫，忆起此事，写下讽刺诗：新丰绿树起黄埃，数骑渔阳探使回。霓裳一曲千峰上，舞破中原始下来。诗中描绘新丰大道黄尘滚滚，皇帝派出的探使归来，华清宫霓裳羽衣曲飘荡于骊山之上，直至叛军攻破中原才止，映射安禄山起兵之乱的狂烈。

同年，杜甫也在长安，根据了解写下五首《后出塞》，借从军老兵口吻叙述北方军营见闻。其中一首写道：我本良家子，出师亦多门。将骄益愁思，身贵不足论。跃马二十年，恐辜明主恩。坐见幽州骑，长驱河洛昏。中夜间道归，故里但空村。恶名幸脱免，穷老无儿孙。我本清白人家子弟，多年从军打仗。主帅安禄山骄纵成性，我功名微末，只能忧心其图谋。二十年来，惟恐辜负陛下与百姓厚望。眼见幽州大军南下，中原大地即将陷入刀兵洪流，我怎能在叛军军营中坐视？我只能逃离，家园荒凉，无依无靠，余生只得在漂泊困苦中苟活。

公元755年，安史之乱爆发；至公元763年平息，历时七年零两个月。三代帝王才得以平定局势。然而，战后大唐藩镇割据，国势衰落，再也不见往日繁盛景象。此后两百余年，战乱不断，生灵涂炭，江山逐渐沉沦在混乱之中。