建安二十四年,注定成为刘备一生中最关键的一年。这一年,他带领着全部的益州军队,在汉中与曹操展开了生死较量。经过一场激烈的大战,刘备终于将曹操彻底赶出汉中。自赤壁之战后,曹操的战绩便已连连失利,仿佛人生的光芒正逐渐暗淡;而刘备却如春风得意,先是夺取荆州,随后攻占益州,如今又收复汉中及上三郡。此刻,他的人生仿佛抵达了巅峰。同年的七月,在众人的拥立下,刘备登上了汉中王的宝座,众望所归。
在曹刘的争锋不断升温之际,他们似乎忘记了还有一位诸侯正在悄然观望,那便是孙权。眼看刘备在自己眼皮底下逐渐崛起,而自己却步履维艰,这让孙权心中难免焦虑不安。自继承孙策基业以来,孙权在开疆拓土上成绩寥寥,虽成功抵御曹操的多次进攻,但对扩张领地却无多少建树。这份无力感让他深感不甘。然而,他自知能力无虞,只是时机未到。只要等待合适的时机,他相信自己也能如父兄般,成为争霸天下的强势诸侯。 刘备称王的消息,无疑成为点燃孙权怒火的最后一根稻草。回想当年,刘备手中仅有两万人马,命诸葛亮过江求援时,彼时的他们仅占据夏口一隅,如今却已成为汉中王。身为大舅子的孙权,自然认为此时给刘备以致命一击最为恰当。与此同时,关羽也趁机显露心高气傲之志,认为刘备在西边取得胜利建立诸侯国,而自己这一边却毫无动作,实属不甘。于是,为了配合刘备,关羽萌生了北伐中原的打算。 镇守樊城的曹仁深知,这一战关乎生死存亡。连远在许昌的曹操都派出于禁与庞德前来增援。然而,援兵刚到,便遭遇了关羽水淹七军的惨景:庞德战死,于禁投降,郡守纷纷望风而降,关羽麾下的荆州军瞬间成为无可匹敌的劲旅,连曹操都开始忧虑是否需要迁都。在此关键时刻,孙权的计谋也在暗中悄然展开,其精密布局令人叹为观止。 首先,他将病重的吕蒙调离,由文弱书生陆逊接任大都督,这一招狠绝至极。吕蒙的离开让关羽通过在东吴的细作知晓情况,而陆逊又写信赞扬关羽、表示自己无能,让关羽彻底放松警惕,毫无防备地倾城而出,荆州的防守因此松懈。 接着,孙权派遣士兵乔装成普通商人,大量涌入荆州,城中毫无防备。当守军发现异常时,东吴军已打开城门,涌入城内,占据了荆州。这场几乎无须动刀的夺城行动,显示了陆逊布局之巧妙。孙权听闻计划后,连连点头称赞,毫无疑虑地采纳了这一策略。第三,孙权诱使傅士仁、糜芳开城投降。若这二人坚守岗位,荆州不会完全失守,关羽也不可能陷入绝境。正因二人的投降,吕蒙顺利夺取公安、江陵,随后陆逊接连拿下宜都、枝江、夷道、秭归,东吴的控制范围迅速扩大。与此同时,周泰、韩当等东吴将领夺取房陵、南乡,武陵、零陵亦岌岌可危。一夜之间,关羽几乎彻底失败。陆逊的布局不仅仅是一场军事行动,更是一场心理战,关羽在这场无形的博弈中彻底失利,生路全无。