一个人死后,人们总喜欢评说他的一生功过,这就是所谓的盖棺定论。然而,有些人的一生,却始终无法被轻易定论。秦始皇便是最典型的例子。他无疑已经成为历史长河中不可忽视的伟人,但如果仔细审视他的统治和性格,又能看到怎样复杂而矛盾的一面呢?
历来关于秦始皇的功过,评价可谓两极分化,争议不断。他不仅是最具争议的天子之一,连他的相貌和性格也曾让学者们意见不一。然而,穿越漫长的历史时光,我们可以发现一个有趣的现象:随着时间的推移,人们对秦始皇的评价逐渐提升。那么,这背后究竟隐藏着怎样的原因呢?先从汉代的视角来看,当时的评价几乎全是负面的。西汉名士贾谊就曾直言,秦始皇残暴不仁,令人心生畏惧。嬴政在当时的声誉极差,甚至到了三国时期,王朗仍然直斥他为无德之君,可见其名声在历史初期承受了极大的负面压力。 然而,随着历史的推进,到了唐朝中后期,人们对秦始皇的评价开始出现转机。柳宗元曾给出颇高的评价,认为自秦始皇起,天下方才统一。而明朝的李贽更是直言,秦始皇是千古一帝。李贽一生反感传统儒学和程朱理学,他眼中的秦始皇同样反感儒学,焚书坑儒的行为在他看来,不啻于与自己理念相契合的一种抗争。虽然现代社会高度推崇儒学,但仔细回顾其历史影响,儒学带来的弊端却不容忽视:它让女性失去了基本地位,使所有人都成为唯命是从的顺从者。李贽看见的,是一个敢于打破这种束缚的秦始皇。 近代学者对秦始皇的评价更趋正面。鲁迅曾直言,秦始皇之所以被误解,不过是因为没有留下合适的接班人,一帮闲人便对新皇颂功。鲁迅进一步指出,秦始皇焚书烧掉的,仅是儒学经典而已,而那些所谓的坑儒,更像是一些妄言长生的方士误导下的悲剧。若换作常人,谁心中没有怒火?秦始皇被后世诟病,核心原因在于重法而废儒,而汉朝自建立起就推行罢黜百家,独尊儒术,对秦始皇的批评自然成为正当的历史惯例。然而,随着儒家在唐代地位下降、明代遭遇冲击,历史评价才逐渐趋向客观公正。可以说,儒生未必都是高尚之人。秦始皇虽然废除儒术,却并非一味打压,他对其他学说也有所尊重,呈现出一种思想百花齐放的格局。而汉朝独尊儒术,使得儒家一枝独秀,其它思想无法发挥影响力,这对社会思想生态未必是好事。儒家思想的弊端,尤其是程朱理学兴起后更为明显,例如裹脚风俗的出现,极大摧残了女性身体。而秦始皇在功绩方面,更是无人能及:他统一六国,击败中原诸国,夺取北境土地,将南越纳入华夏版图,统一货币、文字、度量衡,修筑万里长城,全国设立郡县,修通直道……这些成就,即使是其他皇帝,能成就其中三项便可称圣君。无论如何,都无法抹去秦始皇的辉煌功绩。经过两千年的历史沉淀,人们终于开始以更加客观的眼光评价他,这位千古一帝的历史地位,也逐渐回到了应有的位置。