建安二十年（215年），曹操亲自率领大军向西进发，征讨盘踞汉中近三十年的张鲁。按照当时的局势来看，曹操在攻占汉中之后，最理想的选择应该是乘胜追击，继续向南进军，直取刚刚从刘璋手中夺得益州不久的刘备。然而，出人意料的是，曹操并没有采纳谋士们的建议，而是选择停止进攻，率军返回，只留下夏侯渊镇守汉中。直到后来刘备发动汉中之战，曹操才逐渐意识到自己当初的决定或许存在失误，只可惜那时已经错过了最佳时机。那么，曾经善于审时度势的曹操，为何最终没有继续攻打益州呢？ 建安二十年（215年）三月，曹操率军从陈仓出发，经过散关，沿途平定氐人的叛乱，一路向汉中推进。同年七月，曹军抵达阳平关。当时，凉州从事以及归降曹操的武都人向他报告说：张鲁容易攻破，阳平城下南北两山相距甚远，难以形成防守。曹操听信了这些判断，于是直接向阳平关发动进攻。 然而，张鲁并非毫无准备。他早已派遣张卫、杨昂依靠阳平关的险要地势进行防守，曹军进攻受阻，损失惨重。面对战事的不顺，曹操也不禁感叹：他人商度，少如人意。意思是说，别人所做的判断，很少能够真正符合实际情况。此时的曹操甚至一度产生了撤军的念头。 就在曹军陷入困境之时，阳平关守军内部却出现了问题。张卫的部队逐渐松懈，防备开始下降，这给了曹操重新寻找突破口的机会。最终，曹军抓住时机攻破阳平关，随后顺利占领南郑。同年十一月，张鲁向曹操投降，曹操由此彻底控制了汉中，并且将自己的势力进一步推进到了益州北部的巴郡地区。 表面上看，曹操征讨张鲁似乎一路顺利，但实际上这场战争并不像想象中那么轻松。从出兵到张鲁归降，前后持续了八个月之久，曹军不仅付出了大量兵力和粮草，也承受了长时间行军作战带来的压力。

张鲁归降之后，相府主簿司马懿首先向曹操提出了继续进攻益州的建议。他认为：刘备靠欺骗和武力夺取了刘璋的益州，如今蜀地百姓还没有真正归附，而刘备又远赴江陵争夺荆州，这正是不可错过的机会。如果现在趁着汉中的威势震慑益州，再率军进攻，刘备的势力必然会迅速瓦解。 但曹操却没有接受这个建议，反而说道：人苦无足，既得陇右，复欲得蜀！意思是说，人最大的麻烦就是不知满足，刚刚得到陇右地区，又想继续得到蜀地。 另一位谋士刘晔也继续劝说曹操：如今汉中已经被攻破，蜀地百姓都感到震惊，刘备的局势自然会动摇。凭借您的谋略和威势，趁着对方动荡之际进攻，没有不能取胜的道理。 从当时的形势来看，司马懿和刘晔的分析并非没有道理。刘备是在214年五月才正式夺取益州，进入蜀地的时间并不长，可以说得蜀日浅，蜀人未恃也。益州内部对刘备的统治尚未完全稳定，而刘备随后又因为荆州问题与孙权发生冲突，甚至亲自率领五万大军前往荆州，双方一度差点爆发全面战争。 直到得知曹操正在进攻汉中，刘备才暂时放下与孙权的争端，与孙权达成了湘水之盟。而当曹操占领汉中的消息传入蜀地后，益州内部也一度陷入恐慌，蜀中一日数十惊，即一天之内多次发生惊乱。即使刘备下令斩杀传播恐慌的人，也无法完全安定人心。

既然形势如此有利，曹操为何仍然没有选择继续南下攻蜀呢？ 其实，曹操之所以做出这个决定，与他曾经经历过的赤壁之战有很大关系。他吸取了当年的失败教训。 当年曹操率领大军南征，在迅速夺取荆州之后，并没有给军队足够的休整时间，而是继续向孙权发动进攻。结果在赤壁之战中遭遇惨败，正如诸葛亮所说：强弩之末，势不能穿鲁缟。意思是说，强劲的弓箭到了力量衰竭的时候，连薄薄的丝织品都无法穿透。 而这一次汉中之战虽然曹军在正面战场上的损失并不算特别巨大，但汉中的特殊地形却让曹军承受了更大的压力。汉中山路崎岖险峻，行军极其困难，曹军在进军过程中就已经面临山峻难登，军食颇乏的困境。曹操甚至曾经产生过退兵想法，并说道：此妖妄之国耳，何能为有无？吾军少食，不如速还。意思是说，这样险恶难行的地方，即使继续争夺也未必能得到什么，如今军中粮食不足，不如尽快返回。 曹操非常清楚，益州相比汉中更加险峻。如果贸然率领十几万大军继续南下，一方面士兵经过长期征战后会疲惫不堪，另一方面漫长的补给线路也会带来巨大的后勤压力。一旦战争陷入僵持，曹军很可能再次陷入类似赤壁之战时的困境。

到了晚年的曹操，虽然依旧拥有强大的军事能力，但他的用兵风格已经不像年轻时那般冒险，而是更加重视稳定和风险控制。因此，在占领汉中之后，他最终选择班师回朝，而不是继续进攻益州。 曹操的这个决定，既体现了他多年征战积累下来的谨慎，也反映出一代枭雄在晚年对于战争规律更加深刻的理解。只是从后来的历史发展来看，这一次退兵，也确实给了刘备稳固益州、夺取汉中的机会。 参考资料： 1.《三国志》 2.《资治通鉴》