16世纪末、17世纪初,当明朝的江山摇摇欲坠,风雨飘摇之时,林丹汗和努尔哈赤一样,心中燃起了轰动天下的野心。在那个风云激荡的年代,蒙古人逐渐成为八旗军的主要竞争对手。回顾历史,蒙古人曾在上一场战争中大获全胜,但此时,以女真人为核心的八旗军是如何突破前人的成就,最终战胜蒙古人的呢?
八旗军惯用的战术是借助本方的蒙古部队作前导,他们尤其擅长调动那些与自己有亲缘关系或与敌方有世仇的蒙古人,率先冲锋陷阵。在皇太极率军进攻林丹汗时,他特意携带了内喀尔喀五部。这五部原本与八旗军交战,惨遭败绩,被迫远走他乡。然而,他们却成了林丹汗眼中的猎物——林丹汗誓要彻底制服内喀尔喀五部,哪怕远在天涯,也要让他们尝到彻底失败的滋味。 林丹汗不仅要吞并内喀尔喀五部,更想通过心理打击征服他们,他指着内喀尔喀五部首领卓里克图,反复强调弱肉强食的生存法则。与此同时,八旗军在皇太极的指挥下步步逼近内喀尔喀五部,迫使他们在愤怒与无奈中,选择投向皇太极的阵营。值得一提的是,努尔哈赤临终前曾迎娶扎鲁特部两位贝勒的女儿,这使得皇太极与内喀尔喀五部之间存在亲家关系,让投降变得并不丢脸。 林丹汗与内喀尔喀五部本是同宗,但他皈依红教宁玛派,被五部视为异端;在血缘亲密度上,也不及皇太极。五部投向八旗军后,积极带路,使林丹汗不得不远走他乡。八旗军将这一套路发扬光大,多铎远征外蒙古时,携带的除了两万八旗精锐骑兵,还包括一万蒙古骑兵,充分显示了借力打力的战略智慧。 在对抗卫拉特蒙古的战役中,康熙一方面讥讽喀尔喀蒙古战力不足,认为喀尔喀人才庸劣,不及尔厄鲁特,另一方面又优待喀尔喀贵族,把许多贵族子弟养在北京,享受美食和教育,并招攸策凌为女婿。这些贵族在对抗准噶尔的战争中发挥了关键作用。当雍正以算命挑将选定前线指挥官而屡遭败绩时,正是蒙古妹夫策凌出手,在额尔德尼昭寺之战中斩杀准噶尔万余人,挽回了局势的败局。乾隆时期,清军剿灭准噶尔汗国时,更是大量使用卫拉特骑兵。出兵伊犁时,前锋兵力以投降的卫拉特骑兵为主,约一万人,占准噶尔兵力的三分之一左右;喀尔喀蒙古兵约二千五百人,绿营兵六千人。满洲八旗虽有精锐,但人数有限,多部署在后方,著名猛将海兰察则守卫辎重部队。兵力划分精妙:北路由蒙古镶黄旗班第为定北将军,沿途收纳部众,以六千卫拉特骑兵为前锋;西路由永常为定西将军,蒙古正黄旗萨喇尔为左副将军,带三千杜尔伯特部兵作前锋,杜尔伯特部乃卫拉特蒙古主力之一。 在进攻伊犁河谷的战斗中,九千卫拉特骑兵熟悉地形,发挥了决定性作用。准噶尔可汗达瓦齐再三召集亲兵,也仅能凑出约万人守卫伊犁南部的格登山。在最终决战中,卫拉特骑兵的作用至关重要:阿玉锡等三名准噶尔军官携二十二名降兵渗入达瓦齐大营,精准执行斩首行动。与以往汉人军队和蒙古人交战时常因找不到敌人而受挫不同,八旗军巧妙利用蒙古人熟悉蒙古人的弱点,轻而易举取得胜利。他们对于借助部族内部矛盾、利用熟悉地形的盟友进行作战,已经驾轻就熟,比起汉人间的借力打力,更显精妙老练。