国共合作的发端，是孙中山先生提出的国民党总纲领。他胸怀远大，主张联俄联共，以实现中国的民主共和。然而，彼时的国民党势力仅掌控南方诸省，北方各地军阀各自为政，根本不将国民党放在眼里。整个国家正面临四分五裂、风雨飘摇的严峻局面。 1924年10月，冯玉祥在北京起兵，邀请孙中山北上共商国事。彼时，孙中山的健康状况已不如往昔，但为了民族大业和国家统一，他毅然决然。临行前，他对蒋介石说道：我这次赴京异常危险，能否回来尚不可知，然而此次北上是为了革命，是为了救国救民，也就顾不得危险了。况且我今年已59岁，即便死也可以安心了。孙中山心里明白，一旦他在北京遭遇不测，国民党仅靠武力才能维持根基。那时，蒋介石担任黄埔军校校长，掌握了国民党大半的军事力量。除了蒋介石，孙中山还与汪精卫、胡汉民、廖仲恺等元老商议，并做出了一些安排。然而，日夜奔波的劳累让孙中山在翌年三月病逝，未能亲眼见到国家统一的曙光。

孙中山去世后，国民党内部陷入群龙无首的局面，逐渐形成汪精卫、胡汉民、廖仲恺与蒋介石四大势力。汪精卫自称继承人，而胡汉民等元老派则推举孙科与之抗衡。尽管此前传出孙科与胡汉民关系紧张，但在对付汪精卫的问题上，两人站在了同一战线。更重要的是，胡汉民曾提携孙科，使其担任广州市市长，因此两人的联盟也带有恩义的色彩。 廖仲恺则坚定地遵循孙中山遗志，力倡联俄联共，支持工农革命，推动中国民主发展。然而，他的努力遭到国民党右派如谢持、林森、邹鲁等人的打压，甚至连孙科也开始参与打击。随着廖仲恺被刺杀，联俄联共的策略逐渐动摇，越来越多的国民党人开始排挤共产党。蒋介石心思缜密，他不卷入党派斗争，却牢牢掌控军权，巧妙利用共产党力量来扩张自身势力。

蒋介石如同一位旁观者，静观各派明争暗斗，收获了渔翁之利。各方势力都试图拉拢他，但他总是巧妙应对，未被绑架。于是，他开始实施驱虎吞狼的策略。首先支持汪精卫排挤胡汉民，不久又凭借黄埔军校的兵力，将粤军总司令许崇智逼出广州，顺势收编其麾下兵力，一跃成为国民党内部掌握实权的核心人物。 1926年10月，蒋介石东征陈炯明，一举清除了南方隐患。翌年1月，国民党第二届全国代表大会上，他当选为中央执行委员、中央常务委员，并兼任国民革命军总司令。此刻，他的野心开始显露，连汪精卫也感到不安。然而，在那个有军队就有话语权的年代，汪精卫虽备受拥护，却难以对抗蒋介石的军事力量。蒋介石眼见共产党在军队中势力日增，担心难以掌控，于是策划了中山舰事件，借机打击共产党势力，并迫使汪精卫退场。从此，国民党内部再无人能与蒋介石抗衡。然而，为了北伐顺利，他仍暂时保留与共产党的合作。

1926年7月，蒋介石正式展开北伐，借助北伐之势扩张实力，很快击败北洋军阀吴佩孚与孙传芳，连下湘、鄂、赣、闽四省，并挥师豫、皖、苏、浙，连战连捷。到了1927年初，他在战场上意气风发，未料后院却风起云涌。他建议国民党中央党部和国民政府迁往南京，但在孙科、汪精卫、胡汉民等势力的推动下，党部和政府最终迁往武汉。 3月，国民党在武汉召开二届三中全会，通过了一系列旨在提升党权、限制个人独裁和军事专制的决议，包括《统一党的领导机关决议案》，取消了蒋介石的中央常务委员会主席和军人部长职务，并推举汪精卫回国担任国民政府主席。 4月5日，汪精卫与陈独秀联名发布《国共两党领袖汪兆铭、陈独秀联合宣言》，此举激怒了蒋介石。他认为共产党支持汪精卫而非自己，一怒之下，指挥上海发起412政变，拉开了清党序幕，并于4月18日在南京成立国民政府，任命积极反共的胡汉民为国民政府主席，自任中央军委主席与国民革命军总司令，这就是历史上的宁汉分裂。按照蒋介石的逻辑，不为己用者，即需除之。于是，一份简单的联合声明，竟成为蒋介石铁心反共的导火索，无数优秀共产党人因此倒在了他的刀下。而蒋的势力在江浙富庶地区，获得财阀支持，兵强马壮；反观武汉一侧，资金不足，许多国民党要员偷偷逃往南京投靠蒋介石。 汪精卫见形势不妙，不顾与陈独秀签署的联合声明，于7月15日宣布分共，与蒋介石携手走上反共之路。

412政变标志着国共第一次合作全面破裂的开端，715事件则成为国共第一次合作彻底破裂的标志。从此，国共两党正式决裂，兵戎相见，直到1937年抗战全面爆发，才迎来第二次合作。而国共两党的第三次合作，至今仍遥遥无期，令人扼腕叹息。