虎牢关之战，发生在唐朝武德三年（620年）七月至四年（621年）五月，秦王李世民率军在洛阳、虎牢关（今中国中部河南省荥阳汜水镇西北）各个击破王世充军（郑军）、窦建德军（夏军）的一次极其重要的战役。那么，问题来了，虎牢关之战后，李渊为何选择处死窦建德，却放过了王世充？

一

首先，这是因为窦建德在河北根基极深，留之必成隐患。根据史料的记载，窦建德出身草莽但为人仗义、生活俭朴，治理河北期间深得民心。举例来说，他攻破城池后会将战利品全部分给将士，自己分文不取，还遣散了宇文化及带来的隋朝宫女，因此在河北地区拥有极强的号召力和凝聚力。所以，从李渊的角度来看，留着窦建德等于给河北反对派保留了核心旗帜，只要窦建德活着，河北人心就不会彻底归附唐朝，甚至会有人打着窦建德的旗号反抗唐朝。

现在，李渊选择杀了窦建德，则是为了彻底断绝河北势力的希望，达到永绝后患的目的。与此相对应的是，王世充原为隋朝将领，在拥立越王杨侗（皇泰主）后，通过政变独揽大权。公元619年，他逼迫杨侗禅位，建立“郑”，并随后毒杀杨侗。这种弑君篡位的行为在当时被视为大逆不道，使得许多忠于隋朝的士大夫和官员对他产生强烈的道德反感。因此，李渊放过了王世充，后者也很难掀起太大的风浪。

二

其次，李渊这么做，是在彰显大唐正统性，震慑其他割据势力。众所周知，李渊晋阳起兵时以隋朝为正统，宣称继承隋的法统，但是，宇文化及弑杀隋炀帝后，窦建德抢先出兵诛杀了宇文化及，抢到了"替隋讨贼"的正统名分，这是比较棘手的事情。同时，李渊认为窦建德作为草莽起兵的割据者，必须通过处死他向天下所有造反势力示威。于是，李渊果断选择除掉窦建德，这不仅是对正统、名分的争夺，也是希望震慑其他割据势力。

三

再者，归降性质区别对待：王世充主动降，窦建德是被擒。根据《旧唐书》等史料的记载，虎牢关之战后，窦建德是战败后被李世民生擒的，而王世充是在窦建德覆灭后，走投无路才主动开城投降的。对此，在不少历史学者看来，唐朝开国后需要树立"主动投降可饶命"的标杆，因此赦免了王世充；而生擒窦建德斩杀，本质是对负隅顽抗者的惩戒，这也是李渊区别对待二人的直接原因。换而言之，如果窦建德也是主动投降，或许也能赢得一线生机。

四

最后，这是因为关陇集团与关东集团的利益冲突。对于李唐以及之前的隋朝、北周，核心是以关陇集团为基础，而窦建德是关东河北集团的实际首领。在此基础上，如果赦免窦建德并让他进入朝廷，必然会分走关陇集团的利益。因此，出于维护自身利益的考量，关陇集团也倾向于处死窦建德，消除这个潜在的对手。而就李渊来说，则必须充分考虑关陇集团的诉求。至于王世充，不管是放还是杀，都难以威胁到关陇集团。

总的来说，二者处置皆算计：窦建德是“活的隐患”，必须除；王世充是“已死的符号”，留以示宽。对此，你怎么看呢？