当时的江南地区，许多地方官员依旧是明朝任命的臣子，他们心中仍然奉朱明王朝为正统。无论是地方军队，还是各地官员，都还听从明朝的号令。事实上，如果崇祯皇帝当初能够顺利南逃，凭借江南的富庶与人力物力，未必不能重新建立一个稳定的政权，继续做一位偏安一方的皇帝。 崇祯死后，江南各地的明朝遗臣开始共同拥立朱姓皇族后裔，重新打出明朝旗号，建立了新的政权，历史上称之为“南明”。而此时的北方，山海关之外，李自成正与清军展开激烈交锋。由于吴三桂引清军入关，李自成面对清军和关宁铁骑的联合打击，最终败退，不得不退出北京，将这座曾经属于自己的都城拱手让出。 从此以后，李自成的势力逐渐瓦解，昔日声势浩大的农民军最终沦为了四处流动的残余力量。而清军则凭借占据北方政治中心和军事优势的机会，开始向全国展开征服战争。对于刚刚建立不久的南明来说，清军南下的压力很快便成为了最严峻的考验。

在农民起义后期，李定国曾跟随张献忠进入四川地区作战。后来张献忠战死，李定国开始重新思考天下局势。他意识到，单靠起义军的力量已经难以抵挡清军，于是产生了联合南明、共同抗清的想法。而此时清军正准备进一步向南推进，南明政权也正处于危急存亡之际，双方的目标恰好一致，于是李定国的力量与南明逐渐走到了一起。 南明永历三年，也就是公元1649年，李定国等人前往贵州拜见永历皇帝，并接受封赏，被封为西宁王。随后，李定国率领三万兵马返回云南，在当地不断发展壮大自己的力量，积蓄实力，等待合适的时机向东进军。 回到云南之后，李定国在贵阳、昆明等地与清军展开多次交锋，并取得了不少胜利。他的战果对于当时已经陷入低迷状态的南明来说，无疑是一剂强心针。正是因为李定国的不断胜利，云贵地区的抗清局势才得以稳定下来，也让许多人重新看到了复兴明朝的希望。 然而，南明内部的问题始终没有得到解决。这个看似肩负复国使命的小朝廷，内部却长期存在权力争斗，各方势力互相牵制，消耗了大量本就有限的力量。李定国虽然身处云贵前线奋力作战，却无法改变南明内部的混乱局面。最终，在清军持续进攻之下，永历皇帝被迫退入昆明，李定国率军迎接，并因此被晋封为晋王。

顺治十四年，也就是公元1657年，南明内部再次爆发动荡。作为南明重要支柱的孙可望，随着自身实力不断增强，野心也逐渐膨胀，甚至企图取代永历帝，自立为皇帝。后来李定国率军将其击败，但这场内部争斗却严重削弱了南明本就脆弱的实力，也给清军进一步进攻创造了机会。 失败后的孙可望在众叛亲离的情况下，最终选择投降清朝。他的倒戈使云贵地区的防线迅速崩溃，南明最后的重要根据地门户洞开，再一次陷入巨大的危机之中。 后来，降清的吴三桂率领清军进入云南，永历皇帝被迫一路逃亡，最终逃入缅甸。进入缅甸之前，永历帝所携带的军队已经全部解除武装，失去了抵抗能力。然而，进入缅甸之后，他并没有得到想象中的庇护，反而长期过着近似囚徒的生活，命运变得更加凄惨。 此时的李定国，手中只剩下五千残兵，却依旧没有放弃抗清。他带领部队在靠近缅甸边境的山地中继续与吴三桂作战，同时积极筹划营救被困缅甸的永历皇帝。他明知局势艰难，却仍然坚持着最后的信念，希望能够挽救大明最后的一线希望。

然而，现实最终击碎了他的愿望。李定国未能成功救出永历皇帝，而缅甸国王在权衡天下局势之后，选择向清朝交出永历帝。随后，吴三桂将永历皇帝与太子一同杀害。这个消息传到李定国耳中时，对于一直坚持复明理想的他来说，无疑是最沉重的打击。 他知道，大明复兴的希望已经彻底破灭。失去了最后的精神支柱后，李定国悲痛不已，逐渐失去斗志，并因忧愤成疾，最终病逝。在生命最后的时刻，他仍然嘱咐自己的儿子，绝不能投降清朝。然而令人遗憾的是，在他去世后不久，他的儿子最终还是选择了向清朝投降。 大明最后的忠臣，就这样长眠于云南的崇山峻岭之间。他的一生经历了从反抗明朝到联合抗清的巨大转变，最终成为明朝覆亡之后最坚定的抗清人物之一。虽然他没能改变历史的走向，却用自己的坚持和悲壮诠释了忠诚二字。他的名字，也因此被后世铭记，流传于青史之中。 :::