建国以来，我国行政区划调整史上曾有一个十分特殊的设想：有一个地方，差一点在海南之前成为我国第31个省，而湖北宜昌也差一点成为这个省的省会。 这个地方，就是曾经已经进入筹备阶段，却最终在不久后被撤销的“三峡省”。 一个因三峡水利工程而诞生构想的省份。 大型水利工程建设，往往伴随着大量人口迁移、土地调整以及安置问题，这一直被认为是世界级难题。而三峡工程，作为当时世界上规模最大的水利工程之一，涉及的移民搬迁数量巨大、范围广泛，其安置难度更是堪称“世界级难题中的难题”。 在三峡工程漫长的论证过程中，争议最多、讨论时间最长的核心问题之一，就是如何妥善解决库区移民安置问题。

当时，专家和有关部门认为，一个有效的解决办法，就是建立一个由中央直接管理的行政机构，专门负责三峡工程淹没区以及移民搬迁安置区域的管理工作。 这样做，不仅可以增强管理机构的权威性，减少行政层级之间的协调成本，也能够让有限的资金更加集中、高效地投入到移民安置和库区建设中。 正是在这样的背景下，1985年3月，国家批准成立三峡省筹备组，并确定省会设在湖北省宜昌市。 曾经设想中的“三峡省”，究竟在哪里？ “三峡省”设立的初衷，就是为了更好地解决三峡工程淹没区和移民搬迁安置区的管理问题。因此，它的范围主要覆盖宜昌三峡工程坝址以上、长江上游部分受淹区域。

按照当时的规划，三峡省将管辖原四川省和湖北省境内的“三地一市”，共30个县。 其中，“三地”分别是原四川省涪陵地区、万县地区，以及湖北省宜昌地区；“一市”则是湖北省宜昌市。 从面积来看，三峡省并不是一个大省。 其规划面积约8.5万平方公里，在当时除台湾地区之外的30个省级行政区中排名第26位，只比宁夏、北京、天津和上海面积更大。 如果按照今天的行政区划来看，它会是一个规模适中的省份，但在当时，它承担的使命却非常特殊——服务于一项影响国家未来发展的超级工程。

为什么筹建中的“三峡省”最终被撤销？ 1986年5月，国家正式下发文件，撤销三峡省筹备组，改建为三峡地区经济开发办公室。 这意味着，已经启动筹建工作的“三峡省”正式宣告搁浅。 那么，一个已经进入实际筹备阶段的省份，为什么仅仅一年左右时间便走向终止？ 最主要的原因，就是三峡工程本身的推进出现了变化，而影响三峡工程方案调整的一个关键因素，就是重庆。

实际上，最初规划中的“三峡省”方案，并没有包括重庆。 原因在于，当时三峡工程初步设想采用的是正常蓄水位150米的低坝方案。在这一方案下，重庆并不会进入淹没区范围，重庆以下长江航道条件也不会得到明显改善，大型船舶依然难以直达重庆。 但是，对于重庆而言，三峡工程不仅仅是一项水利工程，更关系到这座城市未来的发展。 为了配合未来三峡工程建设，重庆在新中国成立后的经济布局中，长期按照未来可能形成的190米水库线以上标准进行规划建设。这意味着重庆实际上提前做出了巨大调整，也承受了长期发展的限制和牺牲。 如果最终三峡工程无法改善重庆的发展条件，必然会引发当地群众的强烈不满。

因此，重庆方面向国家表达了当地人民对三峡工程的期待，并提出将水库蓄水位提高到180米左右的建议。 在重庆看来，提高水位不仅能够改善重庆的航运条件，让重庆真正获得通江达海的发展机遇，同时也可以增强三峡工程对洪水的调控能力，提高发电效益。 重庆提出的建议，再次引发了专家们的广泛讨论。 不少专家认为，提高水位虽然会带来更多移民安置压力，也意味着工程投入进一步增加，但从整体效益来看，它能够兼顾经济发展、防洪安全以及能源利用，具有更高的综合价值。 与此同时，围绕三峡工程建设，也出现了其他不同声音。

有人担心工程建设可能会影响长江流域生态环境，特别是对部分鱼类资源造成影响；也有人担忧，大量历史文化遗迹可能会因为水库蓄水而受到影响。 面对越来越多的讨论和争议，三峡工程到底是否建设、何时建设、采用怎样的方案，都需要进行更加充分和严谨的论证。 在三峡工程建设方案尚未最终确定，工程能否顺利启动仍存在不确定性的情况下，作为配套管理机构而筹建的“三峡省”，自然也只能暂时停止推进。 最终，随着筹备工作的结束，“三峡省”的设想走向终结，也成为历史中的一个特殊篇章。 重庆直辖，成为“三峡省”的另一种延续

虽然“三峡省”没有最终建立，但三峡工程并没有因此停止。 毕竟，三峡工程寄托着库区群众多年来改变生活、摆脱贫困的期待。对于当地百姓而言，这不仅是一项工程，更关系到未来发展的希望。 就在很多人认为三峡工程可能继续等待时，国家作出了新的决策，采纳重庆方面的建议，并责成水利部门进一步扩大论证。 经过多方面研究和反复权衡，3年后，三峡工程最终确定实施方案： 坝高185米，正常蓄水位175米。

这一方案既考虑了重庆改善航运条件的发展需求，也最大程度控制了工程成本，实现了多方面利益之间的平衡。 同时，工程提出了“一级开发，一次建成，分期蓄水，连续移民”的建设方式。 这一安排充分考虑了当时我国经济实力和建设能力，是经过多方权衡后的现实选择。 经过多年审议、表决、调研以及施工准备，1994年12月14日，三峡工程正式宣布开工。 随着三峡工程进入建设阶段，如何做好移民搬迁安置工作，又成为摆在国家面前的重要任务。

此时，人们再次想到了曾经的“三峡省”。 在总结“三峡省”筹备过程中的经验和不足后，中央开始重新思考一种更适合三峡地区发展的行政管理模式。 1994年秋，在高度保密的情况下，中央对重庆设立直辖市的可能性展开研究，希望通过一个综合实力更强、辐射能力更大的重庆，带动整个三峡地区的发展。 对于重庆直辖，四川方面当时总体持支持态度。 因为当时四川地域辽阔、人口众多，经济发展水平相对滞后，管理如此庞大的区域和超过亿人的人口压力非常大。

将重庆划出设为直辖市，不仅有利于四川集中力量发展自身，也有助于更高效地推进四川东部三峡库区的移民搬迁和后续发展工作。 经过多年研究和筹备，1997年6月18日，重庆直辖市正式挂牌成立。 重庆成为继北京、上海、天津之后，全国第四个直辖市。 其管辖范围包括原重庆市、万县市、涪陵市以及黔江地区。 回顾这段历史，虽然“三峡省”最终没有成功设立，但它承担的使命并没有消失。 从某种意义上来说，重庆直辖市可以看作“三峡省”理念的延续，也是一次更加成熟、更符合现实条件的升级版方案。 只是，这一次行政区划调整，也深刻改变了两个城市的发展轨迹。 如果当年的“三峡省”最终成功设立，作为预定省会的宜昌，是否会迎来不同的发展道路？ 这个问题，至今仍然值得人们讨论。