#历史开讲# 自秦始皇建立中央集权制度，并设立丞相一职以来，丞相便一直是皇帝身边最重要的辅佐者之一。 丞相掌管朝廷政务，帮助皇帝处理国家事务，可以说是皇帝治理天下时不可或缺的助手。一个皇帝即便拥有至高无上的权力，也不可能每天亲自处理天下所有大小事务，而丞相的存在，正好替皇帝分担了巨大的压力。 从某种意义上来说，丞相就像皇帝的左膀右臂，两者之间既相互依存，又存在微妙的关系。 民间对于丞相有一句非常形象的评价：“一人之下，万人之上。” 短短八个字，便足以体现丞相在朝堂中的崇高地位。除了皇帝之外，丞相几乎就是整个国家权力体系中最重要的人物。 然而，凡事都有两面性。 丞相可以成为皇帝治理国家的助力，但同样也可能成为威胁皇权的存在。 如果君臣之间能够同心协力，那么这自然是国家之幸，百姓之福。但如果丞相心怀异志，或者权力过大，那么皇权便可能受到挑战，朝廷也容易陷入混乱。 而朱元璋，恰恰最害怕出现这样的局面。 皇权与相权 皇帝和宰相之间的关系，其实一直都很复杂。

他们之间可以说是“离不开”，但又不能“走得太近”。 皇帝统治天下，需要掌控整个朝廷，需要有人帮助自己处理政务。如果所有事情都必须由皇帝亲自决定，无论大小事务都需要皇帝过问，那么即便再勤奋的皇帝，也难免会疲于奔命。 所以，皇帝需要宰相。 但是，宰相又不能完全脱离皇帝，自行决定国家大事。 如果宰相能力太强，几乎将所有政务都处理妥当，甚至让皇帝变成一个只负责盖章的人，那么皇帝反而会产生危机感。 因为对于帝王而言，最重要的永远不是有没有一个能干的臣子，而是这个臣子的权力是否会威胁到自己的地位。 因此，宰相这个职位看似风光无限，实际上却是一个极其危险的位置。 百官之首，听起来威风八面，但稍有不慎，就可能招来杀身之祸。 历朝历代的皇帝，都在不断想办法削弱相权，将权力牢牢掌握在自己手中。 秦朝时期，中央实行的是“三公九卿制”。 所谓“三公”，指的是丞相、太尉、御史大夫。 其中，丞相负责行政事务，太尉负责军事事务，御史大夫负责监察和人事相关事务。

三公之间相互分工，相互制约，在一定程度上避免了权力集中到一个人手中。 他们虽然地位很高，但最终仍然需要听从皇帝的命令。 这样一来，皇帝既可以利用他们处理国家事务，又能够防止任何一个人掌握过大的权力威胁自己。 可以说，皇帝一直在做一件事情： 通过不断分权，最终实现集权。 有些皇帝通过这种方式获得了安全感，但也有一些皇帝，即便已经进行了权力分割，依然无法彻底放心。 朱元璋，就是其中最典型的一个。 所以，废除丞相制度，对于朱元璋而言，几乎成为了必然选择。 霸道的皇帝 丞相制度能够在中国历史上延续上千年，自然有它存在的合理性。 那么，从秦朝到明朝，难道历代皇帝就没有想过废除丞相吗？ 答案当然是否定的。

实际上，很多皇帝都曾对相权有所忌惮。 因为丞相不仅掌握大量国家事务，有时候甚至会以“为了皇帝好”为理由，对皇帝的决定进行干涉。 对于任何一个希望掌握绝对权力的帝王来说，这都是难以接受的。 那么，为什么丞相制度一直延续到明朝朱元璋时期，才最终被废除呢？ 这与朱元璋特殊的性格和人生经历，有着密不可分的关系。 朱元璋是明朝开国皇帝。 能够从乱世之中脱颖而出，建立一个全新的王朝，这样的人物绝不会是普通之辈。 他的能力、谋略以及手段，都远超常人。 但与此同时，他的人生经历，也深刻影响了他的性格。 朱元璋出生于贫苦农民家庭。 年幼时，家中没有多少土地，只能依靠给地主做苦工勉强维持生活。 一家人在贫困和压迫中艰难求生。

而当时的元朝统治腐败，对百姓疾苦漠不关心。 后来一场严重的灾荒降临，朱元璋的父母相继因饥饿去世。 年少的朱元璋失去了依靠，为了活下去，他只能进入寺庙寻找一条生路。 原本，他或许只想在寺庙中安稳度过余生。 然而，命运却和他开了一个巨大的玩笑。 乱世之中，各地百姓纷纷起义，反抗元朝统治。 朱元璋最终阴差阳错加入了起义军，从此踏上了一条改变命运的道路。 当时的情况其实非常残酷。 要么加入起义军，公开与元朝对抗，拼出一条活路； 要么被官府怀疑，与起义军扯上关系，最终落得人头落地的下场。 朱元璋当然不会坐以待毙。 他选择了搏一搏。

加入起义军之后，凭借出色的能力、敏锐的判断力以及极强的领导才能，他很快从众多人中脱颖而出，逐渐成为起义军的重要人物。 朱元璋的天下，确实是一刀一枪打出来的。 他从一个普通小县城起步，一步一步壮大势力，击败各路对手，最终推翻元朝，建立大明王朝。 这样一个从最底层走出来，经历过无数生死考验的人，自然见过太多人性的复杂。 背叛、欺骗、利益争斗，他都经历过。 因此，他多疑、谨慎甚至有些狠辣，并不是没有原因。 那些曾经陪伴他打天下的兄弟，即便获得他的信任，也只能得到有限的一部分。 因为朱元璋害怕。 他害怕曾经并肩作战的人，有一天会因为权力和利益改变初心，在背后给自己致命一击。 这样的帝王，注定孤独。 在朱元璋眼中，权力必须牢牢掌握在自己手里。 任何人多分走一点，都可能成为潜在威胁。

其他皇帝可能是在执政多年后才逐渐厌恶丞相制度，而朱元璋，从登基之初，就已经开始思考如何削弱相权。 虽然明朝建立后，朱元璋沿用了元朝部分中央制度，设置了左右丞相。 但实际上，从设立这个职位开始，他就在考虑未来如何将这部分权力重新收回。 所以，丞相制度终结于朱元璋时期，并不是偶然。 这样的皇帝，注定无法长期容忍一个权力巨大的宰相存在。 无能的宰相 想要废除延续千年的丞相制度，必须找到一个足够充分的理由。 毕竟，丞相这个职位存在了数百年，在百姓和官员心中，早已成为国家治理体系的一部分。 很多人默认，一个国家需要皇帝，也同样需要丞相。 因此，朱元璋如果想废除丞相，就必须找到一个让所有人无法反驳的机会。 而这个机会，最终由胡惟庸提供。 胡惟庸之前的丞相，是李善长。

李善长是朱元璋建立明朝的重要功臣之一。 他虽然不是冲锋陷阵的武将，没有直接在战场上杀敌立功，但对于朱元璋而言，他的重要性丝毫不亚于那些开国将领。 在朱元璋征战天下的过程中，李善长负责稳定后方，处理军政事务，使朱元璋能够安心在前线作战。 多年相处，也让李善长非常了解朱元璋的性格。 他知道朱元璋多疑，因此一直保持谨慎，不轻易触碰皇帝的底线。 即便后来与刘基集团发生矛盾和斗争，李善长也始终保持克制。 正因为如此，朱元璋即便想找理由，也很难仅凭官员之间的斗争废掉丞相制度。 毕竟，朝廷内部的争斗，自古以来都十分常见。 到了胡惟庸时期，情况发生了变化。 胡惟庸虽然有一定才能，但在揣摩皇帝心思、观察皇帝态度方面，远远不如李善长。 当他坐上丞相位置之后，逐渐变得骄傲自大。 他忘记了一件最重要的事情： 丞相的权力再大，也是皇帝赋予的。 没有皇帝的认可，所谓权力不过是空中楼阁。 在不断试探之后，胡惟庸逐渐轻视朱元璋。 他认为朱元璋只是一个性格强硬但内心软弱的皇帝，自己随便找几个理由，就能够让皇帝相信自己。 后来，一些官员任免、案件判决等重大事情，胡惟庸甚至不经过朱元璋同意，就自行处理。 朱元璋表面没有表现出来，但这些事情早已被他记在心里。 不过，朱元璋也明白。 杀掉胡惟庸，只能除掉一个宰相。 他的真正目标，是彻底废除整个丞相制度。 所以，他一直隐忍，等待机会。 后来，胡惟庸开始进一步扩大自己的势力，拉拢文武百官。 其实，胡惟庸走到这一步，也有朱元璋刻意推动的因素。

朱元璋曾多次暗示自己想要除掉胡惟庸，这让胡惟庸产生了危机感。 他最终选择铤而走险，一方面可能有谋求更大权力的野心，另一方面也是为了自保。 但对于帝王而言，结党营私、勾结群臣，无疑触碰了最大的禁忌。 谋反，是皇帝绝不能容忍的大罪。 于是，朱元璋借此机会发动“胡惟庸案”。 这场案件牵连极广，数万人受到影响。 伴随着大量人员被处置，延续千年的丞相制度也正式走向终结。 从此以后，中国历史上再无真正意义上的宰相。 废相之后 废除丞相制度，对于朱元璋本人来说，并没有造成太大影响。 因为朱元璋本身就是一个极其勤奋的皇帝。 失去丞相之后，他将原本属于丞相的权力进一步拆分，分别交给六部管理。

对于朱元璋而言，多处理一些政务，并不是无法承受的事情。 但问题在于，不是所有皇帝都是朱元璋。 一个能力卓越、精力充沛的皇帝，可以独自承担庞大的国家事务。 可是对于那些能力普通、经验不足的皇帝来说，失去丞相，就等于失去了一个重要助手。 于是，新的政治机构出现了。 这就是内阁。 内阁最初的作用，更像是皇帝的智囊团。 当皇帝遇到难以决断的问题时，可以听取内阁大学士的意见，从中寻找解决办法。 起初，内阁大学士只有建议权，并没有真正的决策权。 但随着时间推移，内阁的权力逐渐扩大。 到了明朝中后期，像张居正这样的内阁首辅，其权力已经接近甚至超过过去的宰相。 这说明，虽然“丞相”这个称呼消失了，但类似的权力需求并不会消失。

治理一个小村庄，或许可以事事亲力亲为。 但治理一个庞大的国家，让皇帝一个人决定所有事情，根本不现实。 丞相之所以存在，是因为它符合国家治理的实际需要。 即使被废除，也只会换一种形式重新出现。 朱元璋为了巩固皇权，确实考虑了很多。 他希望通过废除丞相，为自己的后代扫清障碍，让朱家的江山更加稳固。 可是，他没有想到的是，后世皇帝的能力并不可能人人都像他一样。 真正不需要丞相辅助的帝王，或许从始至终，只有朱元璋自己一人而已。