美国是一个由殖民地逐渐演变而来的国家，这一特殊的历史背景，使得美国国内长期存在较为浓厚的反殖民主义传统。1950年，美国国务院在起草有关殖民地区问题的文件时曾指出： 面对殖民地问题时，每一个美国人似乎都会出于本能，支持殖民地人民反抗他们的欧洲统治者。 这种态度，一方面源于美国自身摆脱英国殖民统治的历史记忆，另一方面也成为美国后来参与国际事务、塑造世界秩序的重要思想工具。 美国总统罗斯福曾认为，英国传统的殖民统治模式已经落后，而美国所倡导的新型治理方式将更加适应时代的发展。然而，事实上，罗斯福常常借助这些充满理想主义色彩的语言包装自己的战略目标。他所描绘的“民族自由”“自决权利”等理念背后，也隐藏着美国希望在战后取代英国，成为世界主要领导力量的雄心。 只是，罗斯福虽然拥有这样的抱负，却长期缺少真正施展的机会。

众所周知，美国自独立以来，由于自身实力尚未达到足以主导世界的程度，一直奉行“孤立主义”的外交路线，希望避免卷入欧洲列强之间的纷争。 但随着美国经济、军事力量不断增强，其国际野心也随之膨胀。建立一个由美国主导的战后世界新秩序，逐渐成为美国政治精英构想中的重要目标，而罗斯福正是这一蓝图的重要设计者。然而，在二战之前，美国社会主流仍然受到孤立主义思想影响，这使罗斯福难以直接推动自己的计划。 二战的爆发，在某种程度上改变了这一局面。对于罗斯福而言，战争的到来为美国走向世界舞台提供了历史机遇。但如果没有一个能够说服美国民众的正当理由，美国人民依然不会支持美国直接参战。就在这种情况下，日本发动的珍珠港事件，给了美国一个“绝佳”的参战理由。从那一刻起，美国真正迎来了属于自己的时代。 二战期间，美国对昔日的母国英国给予了巨大支持。然而，美国一方面希望帮助英国避免被德国、意大利和日本击败，以维持全球力量平衡；另一方面，也在思考如何借助战争机会进入英国长期控制的殖民体系内部。 从《大西洋宪章》的内容中，可以明显看出罗斯福的真实意图。该文件提出：“反对不符合有关民族自由表达愿望的领土变更，承诺给予所有人民以民族自决的权利。”

表面上看，这一原则主要针对德国、日本等轴心国占领地区，但实际上，它同样触及了英国庞大的殖民帝国。 在《大西洋宪章》签署之前，罗斯福曾向丘吉尔表达自己的观点： “这仗是没法打的，假如我们一方面说是在对抗奴化人民的法西斯，而另一方面自己却不想办法帮助全世界的人民从落后的殖民地政策中解放出来。” 丘吉尔很快意识到了美国背后的战略意图。他直接回应道： “总统先生，我相信你是在想法子毁灭我们的大英帝国。”

随后，他又无奈地承认： “你已经知道了，我们晓得没有美国，大英帝国是站不住脚的。” 《大西洋宪章》签订后不久，罗斯福针对丘吉尔在英国下院的相关言论进一步强调： “必须保证《大西洋宪章》的原则适用于全世界——所有的海洋和大陆。” 这句话不仅意味着对德日占领区的安排，也意味着美国开始将目光投向英国殖民体系中的核心地区，其中就包括英国赖以维持帝国地位的重要支柱——印度。

回顾美国自身历史，在1775年至1783年的独立革命时期，英国北美殖民地共有十三个州。这些州虽然共同反抗英国统治，但在独立后，各自拥有高度自主权，导致政治局面长期混乱。 直到1783年革命结束后，十三个主权州根据《邦联条例》联合起来，形成了一个过渡性的政治组织。这个临时政府持续运行，直到美国通过不断实践、调整和试错，最终建立起稳定的联邦制度。 罗斯福正是借鉴美国自身经验，提出印度也可以建立类似的“临时政府”。这一政府由少数代表组成，其中包括不同阶级、职业、宗教和地区的人士，并最终被承认为临时自治领政府。 然而，所谓“临时”往往意味着过渡。一旦这种政治安排长期存在，最终很可能演变为永久制度。这也意味着英国可能逐渐失去对印度的控制权。 对此，丘吉尔表现出强烈的不满。他敏感地意识到，美国所谓的民族自决原则，实际上正在削弱英国帝国体系。他愤怒地表示：

“英国虽不想要得到任何新的领土或基地，但打算保持他们原来所有的一切。不通过战争，就不能从英国夺去任何东西。” 1944年，罗斯福又抵制了英国和苏联试图通过政治协议提前确定战后东欧势力范围的做法。 10月9日，在英苏举行的第一次会议上，丘吉尔针对最敏感的巴尔干地区提出方案。他认为，苏联军队已经进入罗马尼亚和保加利亚，而英国在这些地区同样拥有利益，因此英苏双方需要达成一个所谓“公平”的势力划分方案。 为了实现这种“公平瓜分”，丘吉尔提出了著名的“百分比方案”： 罗马尼亚：苏联占90%，其他国家占10%；

希腊：英国占90%，苏联占10%； 南斯拉夫：苏联占50%，英国占50%； 匈牙利：苏联占50%，英国占50%； 保加利亚：苏联占75%，其他国家占25%。 对此，斯大林表示同意。

就这样，巴尔干地区在英苏之间被简单划分势力范围。但丘吉尔也清楚，美国的态度至关重要。因此，他向罗斯福保证，英苏之间达成的任何协议，都不会在未经罗斯福进一步讨论和协调之前最终确定。 罗斯福虽然并不愿意看到英苏在巴尔干地区形成这样的安排，但考虑到整体战略格局，最终还是批准了这种为期三个月、主要基于军事需要的临时措施。 对此，部分历史学家提出批评。例如史学家阿瑟·雷恩认为，罗斯福过于相信斯大林。他认为，苏联控制波兰，是希望将其作为未来防范外部威胁的重要安全屏障。 但美国国务卿斯退丁纽斯在《罗斯福与俄国人》中则提出了不同观点。他认为，当时美国不得不接受苏联的一些要求，因为美国担心苏联在欧洲的影响力进一步扩大。 斯退丁纽斯指出：

“某些批评雅尔塔会议的人虽然认为，如果不与苏联达成协议将会更好些。但是，如果我们在雅尔塔不能达成协议，俄国人仍然会占领欧洲地区，而有人硬说罗斯福似乎把这块地区送给了俄国人。” 从罗斯福实际执行的东欧政策来看，他实际上采取了一种支持或默认英苏百分比协定的态度。正如他在一次国会会议上坦率表示： 英帝国是美国没有力量去消灭的现实问题。 罗斯福非常清楚，苏联在东欧拥有强大的军事存在，要想简单地将苏联势力驱逐出去并不现实。因此，美国能够采取的最有效方式，是利用自身影响力逐步改变局势。 美国以战时援助为切入口，在帮助盟国抵抗德意日扩张的同时，也借机进入英国长期控制的殖民地区，为美国利益寻找新的突破口。 在中东地区，战前美国几乎没有实际影响力。由于英国长期控制当地政治和经济，美国资本想要进入中东一直面临巨大阻碍。 二战爆发后，英国在中东的力量逐渐捉襟见肘，而德国、意大利军队不断推进，中东局势日益紧张。在这种情况下，英国不得不向美国寻求援助。 为了保证中东安全，美国开始大规模支援英国。 实际上，在美国正式参战之前，美国已经承担了向中东英国势力提供大量军火和物资的任务。美国参战后，更是直接派遣陆军、海军和空军进入中东多个地区。 1942年4月30日，美国正式加入中东供应中心。美国国务院官员怀南特被任命为美国驻中东文职代表，同时担任该中心执行委员会主席。此外，美国还任命了驻中心的军事代表。

怀南特曾在备忘录中写道： “美国应考虑在中东事务中扮演一个更重要角色的可能性。” 后来，美国又任命罗斯福智囊团成员兰迪斯接替怀南特，而此时兰迪斯的地位已经相当于英国战时内阁中的中东事务大臣。 由此可见，美国已经逐渐在中东地区取得与英国相近的地位，并开始享有更大的话语权。 美国利用这一机会，一方面建立自己的战略阵地，迫使英国让步，争取更多权益；另一方面，美国驻中东代表开始向各国派遣人员，扩大外交联系，进入过去由英国严格控制的经济领域。

数据显示，美国对中东的短期订货出口额在1942年比1939年增长了两倍，甚至超过英国。 与此同时，美国还通过支持民族自决、批评殖民统治等方式，扩大自身政治影响力。 罗斯福访问北非和伊朗等地区时，曾分别向摩洛哥苏丹、埃及国王以及伊朗国王表达对其民族诉求的理解和支持，这进一步提升了美国在中东地区的形象。 不过，在英国强烈抵制之下，美国想要完全控制中东仍然十分困难。 1941年英伊冲突爆发后，美国采取了较为灵活的双重策略。一方面，美国公使向英国提供伊拉克军队行动情报；另一方面，美国并没有完全否定伊拉克民族主义政府，而是通过私下接触了解其政治倾向，以便决定下一步行动。

美国国务卿赫尔甚至告诉驻伊公使，美国“不愿现在就采取一成不变的立场”。 此外，美国还趁战争机会介入巴勒斯坦问题。 由于美国国内犹太群体强烈要求政府关注巴勒斯坦地区犹太人的地位和未来，同时犹太选民在美国政治中具有重要影响，美国政府不得不高度重视这一问题。 与此同时，美国也希望借巴勒斯坦问题建立自己的地区影响力。 但让美国决策者头疼的是，美国国内对此存在明显分歧。美国国会倾向于支持犹太人，而部分军政官员则认为不能激怒阿拉伯国家，否则可能影响盟国合作以及美国对石油资源的控制，因此主张采取亲阿或保持中立的政策。

这种矛盾导致罗斯福在战争期间对巴勒斯坦问题态度反复。 他的继任者杜鲁门上台后，很快明确支持犹太人的立场。他表示： “在注意到我国长远利益的同时，帮助那些不幸受到迫害的逃亡者找到自己的家园是可能的。” 此后，英美双方在这一问题上的矛盾不断加深。 在埃及，美国为了防止其落入德意控制，积极保障英国军队的武器供应和后勤需求，并派遣空军参与支援，甚至支持英国公使向埃及国王施加压力。

但与此同时，美国也抓住机会进入英国长期视为禁区的地区。 美国不断迫使英国让步，而自身则逐步扩大影响。1941年11月，《租借法案》扩大适用于埃及，这既满足了英国的战争需求，也为美国资本进入埃及创造了机会。 美国驻埃及大使表示： “它将为美国带来巨大的政治、经济、金融利益。” 在突破英国英镑集团限制方面，美国同样取得进展。1945年1月，英国被迫给予埃及4000万美元信贷，这大幅扩大了美埃贸易规模，使贸易总额较战前提高了3至4倍。与此同时，美国从埃及进口额也明显增长，并超过英国。 更重要的是，美国在埃及的政治影响力不断增强。美埃双方甚至绕过英国，进行了最高级别接触。1945年2月，罗斯福会见埃及国王，会谈内容高度保密，这让英国感到极大不安。 战争结束时，埃及要求独立的呼声越来越高，英国在当地的影响力不断下降，而美国力量则开始进入。 总体来看，美国在二战期间不断利用战争带来的机会，对英国殖民体系施加影响。 随着战争持续，英国实力不断削弱，已经难以继续控制那些民族意识逐渐觉醒的殖民地。而美国则凭借强大的经济和军事力量迅速崛起，通过援助、外交和经济渗透等方式，将自身利益逐步植入这些地区。 英国虽然对此充满不甘，却已经无力阻挡历史潮流，只能被迫接受一个现实：那个曾经号称“日不落帝国”的时代，正在不可逆转地走向终结。