说起美洲,我们脑海里最先浮现的往往是神秘而辉煌的玛雅文明。玛雅人在天文和历法上的成就至今让人惊叹,仿佛他们掌握了某种超越时代的智慧,让世人至今不解其精确的计算方法。2012年的世界末日预言其实就源自玛雅文明的古老语言,这也让玛雅文明在公众心中更加神秘而重要。事实上,关于世界末日的传说,不仅玛雅文明有,很多文明中都有类似记载,但之所以玛雅的说法被广泛关注,是因为这个文明曾经光辉灿烂,文化高度发达。久而久之,人们一提到美洲,就自然联想到玛雅文明,好像美洲的辉煌历史只有它。然而,美洲的历史远不止于此,还有两大同样令人震撼的文明——印加文明和阿兹特克文明。
印加文明,是由印加帝国缔造的辉煌文明。印加,这个名字本身就是帝国最高统治者的称号。到了15世纪,印加文明达到了鼎盛时期。然而,与此同时,欧洲正掀起大航海热潮,15世纪末,欧洲探险者发现了美洲。没过多久,西班牙殖民者便将这片文明的辉煌彻底摧毁。印加帝国在全盛时期,疆域广达90万平方千米,人口近千万,涵盖了今天的厄瓜多尔山区、秘鲁山区部分、玻利维亚高原、半个智利以及阿根廷西北部。印加帝国因其完善的国家体系,被称作美洲的罗马。 印加国是一个典型的奴隶制国家,掌权阶层包括国王、王室贵族、高级官吏以及祭司。国王自称是太阳之子,这一点与日本天皇的神圣身份颇为相似。印加人还有一件奇特的文化——结绳记事,这与中国文字出现前的结绳记事如出一辙,显示出世界文明之间的奇妙相似。16世纪,印加帝国因内部动荡而国力衰退,西班牙殖民者乘虚而入。1532年,弗朗西斯克·皮泽洛诱杀了印加国王,手段无所不用其极,最终使这个曾经辉煌的文明彻底消失在历史长河中。阿兹特克文明则位于玛雅文明的北方,即今天的北美中部和墨西哥地区。从地理上看,当时北美洲是阿兹特克文明,中美洲属于玛雅文明,而南美洲则是印加文明。令人惊奇的是,这三个文明几乎没有大规模的冲突,也许地理环境和自然屏障起到了缓冲作用。 阿兹特克文明与印加文明一样,最终都未能抵御西班牙殖民者的入侵。据传,阿兹特克人的祖先原本来自北方的一个地方,他们在太阳神威齐洛波契特里的指引下,迁徙至阿纳华克谷地的德斯科科湖。当他们到达湖中央的岛屿时,目睹一只老鹰叼着蛇停在仙人掌上,这被视为神的指示——在这里建立自己的城市,也就是今日的墨西哥城。 阿兹特克文明在教育、科学、天文学、历法、文字和艺术等方面都取得了显著成就。然而,再辉煌的文明也抵不过西班牙殖民者的钢铁武器与致命病毒。最终,阿兹特克文明同样被彻底消灭,只留下令人叹息的历史印记。