649年7月，54岁的李世民突发疾病，命不久矣。得知消息后，李恪匆匆返回长安，面见行将不久的父亲。在看到李恪时，李世民突然仰天长叹，紧紧抓着他的手说道：

“汉武帝既立汉昭帝为继承人，燕王刘旦不服气，暗中谋逆，霍光凭一纸诏书就可以将他诛杀。你作为人臣，切不可心存幻想。”

不久后，李世民病逝于含风殿。李世民死后，继位的李治遵照他的遗嘱，重用长孙无忌、褚遂良等人，并拜李恪为司空，授凉州都督，恩宠之至。

然而，三年后李恪却被控参与“房遗爱谋反案”。

当时，34岁的李恪被缢杀于长安宫中，他的四个儿子被尽数流放岭南，母亲杨妃含恨身亡。就连远在四川的弟弟，蜀王李愔也遭到了流放。

那么，李恪是不是如李世民所说的那样“心怀不轨”呢？他究竟有没有参与“房遗爱谋反案”？而李治又为何没有救他的哥哥呢？

李恪是李世民的第三子。

617年，李世民率军进驻长安，纳隋炀帝杨广的女儿杨妃为妾。一年后，李恪诞生。尽管他排名第三，可李世民的次子李宽早年就过继给了叔父李智云，又不幸早夭。因此，李恪在年龄上是仅次于李承乾的。

李恪聪明绝顶，英明睿智。他自幼精通诗文，才华横溢，而在武术方面更是冠绝诸兄弟。

于是，当李世民有意册封诸子为王时，李恪就被拜为蜀王，授益州大都督，统辖三十六州。

然而，李恪是庶出皇子，母亲杨妃又是前朝遗女，身份极为敏感。纵然李恪在诸兄弟中最像李世民，可遵循“立嫡以长不以贤”的李世民，仍旧册立李承乾为太子。

事实上，相比于李恪，少年时期的李承乾并未相差多少，他仁厚慈爱，做事有章有法，不仅深受李世民的宠信，还得到了关陇贵族的支持，威望极高。

643年，齐王李佑在山东起兵，牵连到李承乾谋逆案。

当时，李承乾被废为庶人，外放黔州。李泰野心勃勃，心狠手辣，暗中夺嫡，也遭到了李世民的贬黜。而第三子李治，性格懦弱，年龄尚幼。因此，年仅24岁的李恪一跃而起，成为最有可能接替李世民的继任者。

可是，李恪和关陇贵族的关系却并不如表面上那么和谐。李恪文武双全，英明果决，不易掌控，绝不会任由权臣摆布。对于关陇贵族来说，他的上位无疑是一大灾难。而关陇贵族是靠着推翻隋朝才拥有了现如今的地位，他们也不愿杨广的外孙成为他们的主子。

有趣的是，在长孙无忌否决李恪的继承权时，李世民曾略带失望地说道：

“你是因为他不是你的外甥，所以才反对的吧！”

然而，李世民的话却将李恪推向了未来的深渊。

当时，长孙无忌权倾朝野，麾下势力遍布内外。李治又优柔寡断、懦弱无能。只要李世民一死，他就会成为大唐的“无冕之王”，手握生杀大权。

值得一提的是，李恪并非浪得虚名。史书记载，他每每外出镇守地方，都会将各地州县治理得井井有条，百姓安乐，府库富强，军士骁勇善战。因此，李恪在地方上的名望极高。

另一方面，李恪也极善于虚心纳谏。他在安州时，曾因游猎过度，踩踏了百姓的庄稼，遭到御史柳范和权万纪的弹劾，被罢官免职。

事后，他不但没有怨恨柳范、权万纪二人，反而对他们敬重有加，从此再未做过出格之事。

649年，54岁的李世民突发疾病，命不久矣。在长安宫中，他拉着匆匆赶来的李恪的手，仰天长叹道：

“汉武帝既立汉昭帝为继任者，诸皇子就不应该有非分之想。当燕王刘旦暗中谋逆时，霍光仅凭一纸诏书就可以将他瞬间斩杀。希望你遵守人臣之礼，以此为戒。”

李世民此举名义上是警告李恪，不要对李治的皇位有任何不切实际的想法。实则却是对他的谆谆教诲。可匹夫无罪，怀璧其罪，欲加之罪，何患无辞。在李世民病逝含风殿，李治承袭皇位后，原本应该受到重用的李恪，却成了有名无实的“宗室花瓶”。

即便如此，李恪仍旧没有任何怨言，他谨小慎微，收敛锋芒，从不逾越规矩，也没有得罪任何权臣贵族。

然而，敌人从不会因为对手的退让而选择仁慈以待。相反的是，在李恪半出半隐后，此消彼长，长孙无忌的势力迅速扩张，几乎控制了整个朝堂，就连李治也不敢跟他一较高下。

正所谓：“卧榻之侧，岂容他人酣睡。”当时，长孙无忌年逾花甲，身体已大不如前，他急需铲除所有的威胁，巩固长孙家和关陇贵族的权利地位。

653年，“房遗爱谋反案”的出现，给了长孙无忌解决李恪的绝佳契机。

房遗爱是房玄龄的次子，迎娶李世民的女儿高阳公主为妻。然而，高阳公主心怀叵测，曾与和尚辩机有过私情，遭到李世民的训斥，因此极为忌恨李唐宗室。

为了推翻李治的统治，他和房遗爱联手李元景、柴令武、薛万彻等人密谋起兵，诛杀李治，改朝换代。

而在另一方面，接手“房遗爱谋反案”的长孙无忌却借机清除自己的对手。他指使房遗爱攀咬李恪，诬陷李恪为谋反案的主谋。

为此，李治曾当着满朝文武的面，声泪俱下地恳求长孙无忌饶过李恪的性命。可却遭到了长孙无忌的盟友、兵部尚书崔敦礼的冷言拒绝。

不久后，34岁的李恪已然走到了人生尽头，在他生命的最后时刻，他曾说：

“长孙无忌窃国弄权，陷害忠良。宗祀宗庙若有灵，当族灭不久矣。”

李恪死后，他的四个尚未成年的儿子也尽数遭到流放，母亲杨妃含恨身亡。而远在四川的弟弟李愔也被废为庶人，流放巴州。

至此，长孙无忌完成了对最大对手的彻底清除。

俗话说“天道好轮回，苍天饶过谁？”李恪死后5年，武则天联手许敬宗效仿长孙无忌构陷李恪案，指使洛阳令栽赃长孙无忌。

659年，64岁的长孙无忌被流放黔州，随即遭到武则天的缢杀。他的儿子被罢官免职，流放岭南，女儿为仆为妾，受尽侮辱，惨不忍睹。

值得一提的是，李恪和长孙无忌的惨死，最大的受益者就是李治。自李治继位以来，李恪的威望和长孙无忌的权势压得他常年喘不过气来。

因此，无论是长孙无忌构陷李恪，还是武则天栽赃长孙无忌，李治都没有索要任何证据，他只是眼含热泪地当众表演对亲情的不舍，而从未拒绝长孙无忌、武则天的陷害。

然而，李治的阴狠也坑害了大唐江山，改变了李唐的命运。对于李唐来说，若不是李治全力打压长孙无忌，又壮年中风，武则天也不会二圣临朝，肆意屠戮李家子孙，而“武周代唐”的局面也定然不会到来了。