就在一百多年前，那个在紫禁城里泡脚都要宫女跪着伺候的老太太，竟然沦落到跟皇帝挤在一条板凳上，背靠着背，连觉都不敢睡。

1900年8月14日夜里，流弹已经落进了皇宫。一颗炮弹砸在乐寿堂的屋顶上，瓦片碎了一地，把慈禧吓得一激灵。可就在前一天晚上，她还照常泡脚、修指甲，日子过得跟没事人一样。结果第二天天一亮，她突然让宫女把留了多年的长指甲全剪了，转头就把珍妃推进了井里。

理由听起来冠冕堂皇：留着容易被洋人糟蹋，带着又不方便。井口的石头压下去的时候，珍妃才二十四岁，尸体还没凉透呢。

慈禧这边已经换上了一身蓝布夏衫，头发梳成了汉家妇女的样式，逼着光绪穿上黑纱长衫，外面套了两条黑布战裙。带上隆裕、瑾妃、大阿哥溥儁、李莲英几个人，从神武门溜出去，沿着什刹海走到德胜门，就这么出了城。

说是“西狩”，说白了就是跑路。

说出来你可能不信，堂堂大清朝的实际掌舵人，逃难的时候连辆像样的马车都没有。德胜门外早就挤满了逃命的百姓，军机章京费了好大劲才疏通出一条路，让几辆民用骡车挤过去。王公大臣大部分靠腿走，妃嫔宫女基本没带，太监也没跟出来几个。慈禧和光绪挤在一辆车上，皇后另坐一辆，就这么往西北方向去了。

中午在颐和园胡乱扒了几口饭，不敢多待，继续赶路。到了贯市，也就是今天北京昌平的东贯市村一带，一行人已经一整天滴水未进。晚上找了一户民家借宿，铺盖行李一件没有，三个人挤在一铺火炕上，没被子没换洗衣服，肚子饿得咕咕叫，最后就着小米粥对付了一顿。

好在当地有个做驼运生意的商号叫“光裕驼行”，孝敬了三乘驼轿，这才稍微有了点“出行”的样子。但仪仗、旗帜、前呼后拥那些东西，一概没有。堂堂太后和皇帝，打扮得像逃荒的乡下婆姨和小户人家的子弟，混在溃兵和难民堆里，继续往居庸关方向挪。

8月16日到了岔道，就是今天延庆八达岭附近的岔道村。这个地方本是军事要塞，按理说应该有兵把守，可兵早就跑光了，老百姓也逃得没影了。慈禧和光绪找了条长凳子，背靠背坐着，连衣服都不敢脱，随时准备再跑。当地后来流传了一句民谣，叫“当晚两宫宿岔道，一条板凳两条龙”。

两条“龙”挤在一条板凳上，连觉都不敢睡，你说讽刺不讽刺？

8月17日，队伍到了怀来县的榆林堡。怀来知县吴永得了消息，赶紧从县城赶来接驾。这位吴永可不是一般人，他是曾国藩的孙女婿，后来又娶了盛宣怀的堂妹，两任老婆都是名门之后，本事不小。

慈禧见到吴永的那一刻，彻底绷不住了。据吴永后来写的《庚子西狩丛谈》记载，太后一开口就放声大哭，说我跟皇帝跑了几天几百里路，一个百姓都没见着，当官的更是一个人影都没有。今天到了你的地盘，你还穿着官服来接我，真是我的忠臣啊。

接着就开始诉苦，说连日奔走又冷又饿，口渴了让太监去打水，井倒是有，可没有打水的工具，有的井里还漂着人头。没办法，只能掰高粱秆嚼，榨点汁水解渴。昨晚就一条板凳，背贴背坐到天亮，早上起来寒气钻骨头。

“你看看我，已经完全成了一个乡下老太婆，皇帝也受了大罪，到今天已经两天没吃东西了。”

吴永一听，赶紧说本来准备了酒席，结果被溃兵抢了，煮了三锅小米绿豆粥，也被抢走了两锅，只剩一锅，怕太粗糙不敢端上来。慈禧哪还顾得上这些，连说有小米粥就太好了，赶紧端上来，患难之中能有这个就知足了，哪还敢挑三拣四。

这是慈禧西逃路上吃的第一顿像样的热乎饭。

吴永也因为这次“迎驾首功”，从一个七品知县一路升迁，跟着办了前路粮台，成了西逃全程的亲历记录者。不过他运气不太好，后来也没当上多大的官，倒是他儿子在清华当教授，一直活到了2010年。

后面的故事大家多少都知道一些。慈禧在西安住了一年，花掉白银近千万两。等到《辛丑条约》签完，四亿五千万两赔款认了，洋人答应不追究她这个“肇祸首犯”，老太太大喜过望，立马张罗着回京。

回京的路线更有意思。按理说原路返回最近，可她偏不，非要绕道河南。原因很简单：来路是逃命的路，不吉利，得换条道换换风水。这一绕不要紧，河南老百姓可遭了殃。光修个宿站行宫就花了六万两，官道要从三丈六拓宽到八丈四，庄稼熟了也得铲，沿路的摊派更是天文数字。

1902年1月8日，慈禧坐着火车回到了北京。正阳门城楼被联军炸塌了还没修好，临时搭了个彩牌楼迎驾。从1900年8月15日出逃，到这一天回来，整整一年零四个月。

帝国的权力中心回到了原来的位置，但那把椅子，已经不那么热乎了。

老佛爷回来了，晚清还剩九年。