对于中国的疆域认知，我们在叙述历史时常常习惯用“自古以来”来强调其归属的连续性与正当性。然而在近代国际法逐渐成型的语境中，这种基于历史叙述的表达并不具备法律意义上的约束力。自新航路开辟以来，世界进入了一个全新的空间秩序重组时代，国家边界开始被重新定义与划定，现代主权国家的疆域格局，基本都在这一历史阶段逐步成形。在这一过程中，西班牙、葡萄牙、荷兰、英国、法国等西欧国家率先展开全球殖民扩张，争夺海上通道与海外领地，划分势力范围；与此同时，俄罗斯与美国也在20世纪之前完成了大规模的领土扩张，确立了各自在世界格局中的疆域大国地位。 反观中国，这个拥有悠久历史的东方文明古国，却在西方全面扩张、全球秩序剧烈重组的背景下，抓住了东方国家最后一次大规模整合与拓展疆域的历史窗口期，在18世纪基本奠定了超过1300万平方公里的辽阔版图。在那个强权竞争、扩张竞赛几乎决定国家命运的时代，任何一次战略机遇的错失，都可能意味着长期的被动与衰落；所幸中国在关键历史节点上完成了自身疆域的整合与巩固，从而在世界格局中保留了一个庞大而稳定的地理基础。 图片--0.jpg

自新航路开辟以来，西方列强的全球扩张大致经历了几个阶段。最初是葡萄牙、西班牙以及荷兰等国主导的早期殖民扩张浪潮。在这一阶段，西班牙凭借海上探险与军事征服，将广阔的西半球地区纳入其势力范围，建立起横跨美洲的殖民体系；葡萄牙则在东半球沿着非洲海岸、印度洋航线以及远东地区建立起一系列贸易据点，试图以控制海上通道的方式维系全球贸易优势。随后，荷兰逐渐崛起，在亚洲贸易体系中取代葡萄牙，成为新的海上商业霸主。 在这一时期，西班牙几乎垄断了大部分美洲大陆以及菲律宾群岛，而葡萄牙与荷兰则分别在非洲沿岸、印度洋航线以及西太平洋地区建立了密集的贸易据点与殖民据点，力图掌控全球航运与商品流通的命脉。与此同时，法国与英国也开始在北美地区进行殖民尝试与早期扩张，为后来的全球竞争埋下伏笔。 进入第二阶段，即三十年战争之后，欧洲大陆格局发生重大变化。西班牙在欧洲大陆的霸权逐渐被法国取代，而在海上贸易与殖民体系中，英国则逐步超越竞争对手，成为新的海上霸主。英法两国的势力扩张迅速向全球延伸，并在印度次大陆以及东南亚地区展开激烈竞争，全球殖民体系进一步成形，世界开始被纳入一个高度竞争的帝国体系之中。 在这一世界体系逐渐扩展的同时，清朝在康熙皇帝时期也开始面对来自北方与西北方向的外部压力。康熙在位期间，清朝成功击退了俄罗斯在黑龙江流域的扩张势力，使其退出该地区，并于1689年签订《尼布楚条约》，这是中国历史上首次以国际条约形式与西方国家明确划定边界，也是在国际文献中首次较为正式地使用“中国”这一称谓，为后续清朝疆域在国际层面的承认奠定了重要基础。 在巩固北方边疆的同时，康熙还亲自主持三次征讨噶尔丹的战争，将喀尔喀蒙古纳入清朝统治体系之中，进一步拓展并稳定了北部与西北部边疆格局。 进入18世纪后，1717年准噶尔汗国灭亡和硕特汗国，西北地区局势再度剧烈变化，清朝与准噶尔汗国之间的对抗随之全面展开。1720年，康熙下令清军进军青藏高原，成功驱逐准噶尔势力，将西藏与青海纳入清朝版图，从而完成了对西部重要战略区域的控制。

雍正时期则在此基础上继续强化边疆治理体系。一方面与俄罗斯签订《布连斯奇条约》，进一步明确北部边界；另一方面设立驻藏大臣与西宁办事大臣，加强对西藏与青海地区的直接管理；同时在西南地区推行“改土归流”政策，逐步削弱土司制度影响，推动中央对地方的直接统辖能力。 到了乾隆时期，清朝对西北边疆的整合达到高峰，通过长期军事行动彻底消灭准噶尔汗国势力，并于1757年将西域地区（今新疆）正式纳入清朝版图，从而完成了中国历史上一次极为重要的疆域整合过程。