山西省称为“表里山河”，黄河流淌其西，吕梁山和太行山延绵千里。山西省西南部的运城、临汾，古称河东，这两个地方紧邻陕西，为何没有划入陕西呢？

春秋初期，河东的范围大致是黄河、吕梁山、太行山之间的区域（临汾盆地和运城盆地），土地平坦，诸侯密集，人口众多。春秋时晋国统一河东，雄霸太行山，成为春秋霸主。河东是晋国的核心地带，是晋国最好的一个地块。晋国的新老国都绛都、曲沃等都在这里。

从地理上看，河东与关中平原之间仅隔一条黄河，如果将陕北高原、秦岭和太行山视为盆地的边缘的话，河东与关中更像一个整体，因而临汾盆地和运城盆地归属陕西似乎更为合适。

汉朝十三州，河东郡属于司隶，与长安所在的京兆尹、洛阳所在的河南郡同在一州。而今山西省境内的其他地方，几乎都在并州，分别是：太原郡、上党郡、定襄郡、雁门郡、代郡。

两汉时期，河东与关中一直是个整体，同属司隶，类似汉中与四川盆地同属益州，都是以大山为界。古代东渡黄河虽然困难，但相比越过整个太行山脉，渡河或许还是要简单一些。

三家归晋，西晋沿用曹魏的区划，将河东地区划入都城洛阳所在的司州，今山西的其他地方划入并州。

南北朝时期，前赵、前秦、后秦、北魏，都同时拥有关中与河东，到了东西魏对峙、北周与北齐对峙时期，各占半个河东。

隋朝时，情况发生了变化，临汾盆地和运城盆地的的河东郡和绛郡属冀州，关中属雍州。不过隋朝的九州只是地理概念，并不存在汉朝那种“州郡县”三层结构，只有郡县两层。

617年（隋炀帝大业十三年或隋恭帝义宁元年），唐国公李渊在晋阳（今山西太原）起兵，占领隋都大兴城（长安）。

627年（唐太宗贞观元年），将天下分为十道，采用“道州县”三层结构，关中属京畿道，临汾盆地和运城盆地的晋州、绛州、蒲州、慈州属河东道，关中与河东分开了。

唐朝或许为提升晋阳的地位，将晋阳、河东整合成河东道，为后世山西省的形成奠定基础。

图-唐玄宗时期的节度使

河东道几乎就是今山西省，只比现在多了一个虢州（在黄河以南）。唐朝的河东节度使，治所在太原府（山西太原)，兵力五万五千人，是天下重镇。

五代十国时期，后梁、后唐、后晋、后汉、后周，五个王朝都控制关中与河东。

北宋时，关中东部与河东南部属永兴军路，河东北部属河东路。北宋地盘缩水，河东路与唐朝河东道相比，没有北部的大同府、朔州，西南部的河中府等地。

金朝时，关中属京兆府路，河东属河东南路。此时的河东，又和唐朝一样，不再属关中板块，而属河东板块了。

元朝时，关中属陕西行省，河东属中书省，两省以黄河为界。

明朝时，陕西省与山西省以黄河为界，河东属山西省。清朝延续明朝格局，河东属山西省。

将河东划入山西省，春秋时晋国就是这样了。如果只看大一统朝代，汉朝、西晋时将河东与关中放在同一板块，河东是关中的屏障；隋、唐、元、明、清都将河东与太行山脉、吕梁山脉整合在一起，形成今山西省。