仲虺前去拜谒有莘国的国王时,见到了伊尹,被他卓越的才华深深折服,更听闻伊尹通晓三皇五帝的治国之道,在百姓和士人之间享有极高的声望。仲虺满心感叹,回到商国后便极力向汤推荐这位非凡的人才。于是,伊尹随嫁入商,作为随行奴隶来到商国。经过仔细考察,汤果然发现伊尹才德出众,遂任命他为商国右相,与仲虺一同处理国政大事,从此商国的政务有了真正的依靠。 在仲虺和伊尹的协助下,公元前1600年,商汤终于击败夏桀,灭掉了衰败的夏王朝,建立了商王朝。在辅佐商汤的过程中,伊尹发挥了不可或缺的作用,为新王朝的基业稳固奠定了根基。
商汤原有三子,但长子太丁夭折,汤去世后,伊尹扶持二子外丙继位为王。可外丙在位三年便去世,伊尹再次扶持三子仲壬登基。仲壬在位仅四年,也早逝。此后,伊尹便扶持长孙太甲——太丁之子——继承王位,即商太宗。 太甲自幼生长在帝王之家,衣食无忧,生活奢逸。刚继位时,伊尹便在祭祀典礼上作长篇训诫,史称《伊训》,劝导太甲继承并发扬祖宗遗志,勤于政事,修身治德,使商朝基业长久兴盛。伊尹反复告诫太甲要勤政爱民,戒除游乐沉迷,但年少的太甲对这些教诲总是置若罔闻。 太甲继位后,伊尹又作《肆命》,阐明天下无常,劝诫太甲体恤民生。然而太甲依旧我行我素,不肯采纳。见劝谏无效,伊尹又撰写《徂后》,以古代兴亡之例警示太甲,希望他以史为鉴,避免国祚倾颓。朝中大臣虽纷纷献策,但太甲依然骄纵不羁,伊尹不得已,便将太甲软禁在汤墓桐宫附近,让其闭门思过。三年光阴过去,太甲逐渐变得简朴、谦逊,行事稳重,伊尹见状心中大喜,亲自携王冠衣物迎接太甲重返亳都,恢复王位,并把国政重新交还于他。 桐宫三年的闭门思过,成为太甲人生的转折点。他复位后,不仅变得勤政爱民、宽厚仁德,也在伊尹辅佐下实施一系列利于农耕、手工业发展及强军戍边的政策。诸侯归顺,百姓安居乐业,商朝再度迎来鼎盛时期,国家政治经济空前稳固。太甲去世后,伊尹又辅佐其子沃丁继位,并撰写《太甲训》三篇,颂扬太甲,尊其为太宗,以警示沃丁继往开来。沃丁即位后,伊尹因年事已高,便逐渐不再干预国政。沃丁八年,伊尹寿终正寝,王以天子之礼厚葬,并守孝三年,以表对伊尹毕生功绩的敬重。 从最初随嫁奴隶到商国右相,伊尹一生辅佐汤、外丙、仲壬、太甲、沃丁五位商王,为商朝的建立、稳固与繁荣立下了不可磨灭的功勋。他的智慧与坚毅,不仅书写了个人传奇,也奠定了商王朝数百年的国运基石。