日本是一个国土面积极为有限的国家,全境不到40万平方公里,却生活着约1.3亿的人口。这种高密度的人口压力,使得自21世纪以来,日本不断加快了对外移民的步伐。据统计,截至2021年底,日本对外移民人数已经达到约139万人。这些移民遍布全球,但令人意外的是,他们的首选目的地并非传统意义上的西方大国。
调查显示,目前日本移民数量最多的国家是美国,约有42万人;紧随其后的是中国,移民人数超过12万。尽管美国仍是接纳日本移民最多的国家,但近年来移民美国的速度开始放缓,而前往中国及其他东亚国家的趋势正在加速。例如,泰国现有超过7万名日本移民,显示出日本人在东亚地区寻找生活与发展的意愿正在增强。 在中国境内,许多主要城市已成为日本移民的首选之地,其中上海尤为突出,已成为日本人聚集最多的城市。据统计,目前在上海居住的日本人达20万之众。如果加上在中国其他沿海城市的日本移民,如福建、苏州等地,日本人的身影几乎遍布整个东部沿海。这种趋势不仅反映了经济机会的吸引力,也体现了文化与生活方式上的亲近感,使日本人较容易融入当地社会。 对于一个人口仅1.3亿的国家而言,139万移民已经超过总人口的1%。更重要的是,这些选择移民的多为日本的青壮年群体,他们是国家的劳动力主力和创新潜力所在。大量青壮年移居海外,加上日本本身的老龄化问题,无疑会在未来对国家社会结构、经济活力及创新能力产生深远影响。 日本移民潮的根源,很大程度上源自其社会结构。日本社会等级森严,即便年轻人能力出众,若资历不足,晋升之路也异常艰难。正如动物界中被压制的雄性必然离开原有群体寻找新领地,日本的年轻人也因升职受阻而选择向外扩展。结果,大量年轻人远赴海外寻找生活与职业的新天地。巴西、中国、美国等国家,成为他们的主要去处。尤其是中国及部分东南亚国家,经济发展较快,文化与人种与日本相近,使日本人能更容易融入当地社会。 与此同时,日本企业的外移趋势也在加速。日本经济长期停滞,加之国内消费欲望减弱,新兴企业生存艰难。即便是老牌企业,如果仅局限于日本市场,资产增值空间也十分有限,因此大量企业将投资目光转向海外,主要流向巴西、中国等国。数据显示,2020年日本国内生产总值(GDP)约为5.05万亿美元,但同期日本在海外的投资总额却高达10.74万亿美元,几乎是本国GDP的两倍。日本目前成为海外资产最多的国家,紧随其后的是德国和中国。如此大规模的资产外流,对日本而言绝非好事;类似情况在美国曾引发产业空心化的警示,日本若不加以应对,也面临潜在的经济和产业结构风险。