秦始皇病逝之后,赵高和李斯合谋,让秦始皇的小儿子胡亥登上帝位。这件事至今仍让后人难以理解——毕竟扶苏不仅是李斯的女婿,而且从事态的发展来看,胡亥继位不久便腰斩了李斯,夷灭三族。李斯聪明一世,却在这一刻糊涂至极。那么,李斯当初为何会选择扶持胡亥呢? 原因之一:事发突如其来,扶苏远在边疆,胡亥近在眼前。
公元前211年十月,秦始皇外出巡游,左丞相李斯一路随行,而小儿子胡亥也陪伴在侧。行至半路,秦始皇病情骤然加重,第二年七月,他在沙丘暴毙。临终前,他召来掌管皇帝符玺和诏书发布的赵高,让他代拟一份诏书,传给长子扶苏。此时,扶苏正在上郡监军,始皇命他将军事事务托付给蒙恬,并赶回咸阳主持丧事,这实际上已确认了扶苏的继承人身份。诏书封好后,始皇吩咐赵高火速派人送出。 然而,赵高却将诏书扣押,秦始皇一死便隐匿了遗诏。没有了官方的继承指令,加之扶苏远在边疆,而胡亥是始皇最宠爱的幼子、唯一在身边的儿子,这无疑为胡亥的上位创造了绝佳条件。 原因之二:李斯与扶苏政见不合。 扶苏身为秦始皇的长子,为人宽厚,有远见卓识,敢直言劝谏。他曾因反对坑杀犯禁者四百六十余人而触怒秦始皇,被命赴上郡协助蒙恬修筑长城、抵御匈奴。扶苏无疑是一个优秀的继承人,但李斯作为丞相,是秦始皇政策的坚定执行者,与扶苏的政见存在巨大分歧。虽然扶苏娶了李斯的女儿,这场婚姻更多是政治联姻而非真情所致,权力至上的李斯对扶苏登基仍心存戒心,他宁可选择容易控制的胡亥。 原因之三:李斯权力欲望强烈,却低估了赵高和胡亥。 李斯一生沉迷权力,当年害死韩非也为了稳固自身地位。如果扶苏上台推行仁政,李斯必然被边缘化。然而在赵高的步步施压下,李斯自认为拥立胡亥后可以高居一人之下、万人之上。但他忽视了胡亥的残暴本性与赵高的心机。胡亥登基后重用赵高,朝廷大权掌握在赵高手中,而李斯这个丞相反被架空。李斯未曾料到,扶苏上台他最坏的结果不过是权力减少,而扶持胡亥,却可能招致灭族之祸。于是,赵高与李斯联手,利用胡亥篡改秦始皇遗诏,立胡亥为太子。同时伪造一封遗诏赐给扶苏,列举他与蒙恬的罪过,命令他们自尽,这就是历史上著名的沙丘之变。 胡亥继位后,凶残本性昭然若揭。根据司马迁《史记》记载,秦始皇共有34个子女,胡亥继位后,除自己外,其余33人几乎无一幸免。他们或被逼自杀,如扶苏及将闾三兄弟;或集体屠戮示众,如杜县的六公子、咸阳的十二人;或被肢解,如杜县的十位公主;或殉葬秦始皇,如公子高。 李斯也未能幸免于胡亥与赵高的算计,两人随意找借口将他下狱,诬陷李斯父子谋反。秦二世二年(前208年),李斯被腰斩于咸阳,三族尽灭,这位一生聪明的丞相,最终在权力的漩涡中彻底覆灭。