荀子荀况一生门生众多，其中有三位弟子最为人称道：大弟子是韩国丞相王孙韩非子，二弟子是大秦左丞相李斯，三弟子则是汉太宗汉文帝时期的丞相张苍（虽不分左右，以右为尊）。张苍寿终正寝，活了整整106岁，令人艳羡；然而韩非与李斯却皆英年早逝，命运多舛。韩非最终被李斯所害，而李斯本人也未能善终，最终遭赵高灭门，悲剧收场。

李斯的结局可谓惨烈。二世二年七月，他被施以秦国五刑，论腰斩于咸阳。临刑前，他与儿子一同出狱，彼此对望，李斯感慨道：吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎。父子二人相对而哭，而其家族三族遂被夷灭——这段历史记载载于《史记·李斯列传》。这位曾凭智慧与谋略助秦始皇扫六合、灭六国，一统天下、被誉为千古一相的大秦副相，最终却身死家灭，命运讽刺得令人唏嘘。李斯死时极度凄凉，满朝文武无人替他说一句公道话，更没有人敢为他求情，甚至有人暗自拍手称快。那么，朝中官员为何对他如此冷酷？其原因可以归纳为以下几条。

首先，赵高掌控朝政，权倾一时。赵高指鹿为马，心狠手辣，满朝文武或因畏惧其淫威不敢出声，或为其党羽，或干脆拍手助攻。沙丘政变时，赵高这个小小的中车府令，却能轻而易举游说当朝丞相李斯，共谋废长立幼之事。李斯拒绝之时，赵高抓住他心底的致命弱点——出身草根、贪恋权位、惧怕失势——这一心理战术最终让荀子的得意门生陷入自己布下的陷阱，从此走上失意的人生路。

胡亥继位后，赵高被封郎中令，继续主宰大秦帝国。他一方面怂恿胡亥逼杀兄弟姐妹，一方面又谗言挑拨朝中重臣，使其被连坐灭族，借机重用心腹，牢牢掌握权力。秦始皇的重臣蒙恬、蒙毅兄弟，均在赵高威逼之下被迫自尽；公子扶苏被诬不忠不孝，最终自杀；十二个儿子、十个女儿，乃至其他宗室成员，纷纷遭赵高残酷杀戮。朝廷敢直言进谏之人一个不剩，赵高将兄弟、女婿安插至要职，大秦帝国几乎变成了赵家王朝。在这样严密布控下，李斯想要觐见胡亥，也需通过赵高的层层安排。

其次，李斯自沙丘之变起便开始失节。他为秦国统一六国、立下赫赫战功，提出郡县制、统一文字、度量衡、货币及修驰道车同轨等建议，极大推动了国家发展。儿女更是联姻秦王室，荣耀尊贵一时无两。然而，为了保住权位，他逐渐投向胡亥与赵高的阵营，参与疯狂大清洗，亲手除掉国家栋梁——扶苏、蒙氏兄弟、宗室诸人皆未能幸免。李斯从权力巅峰走向失节深渊，其名声在朝野间一落千丈，乡野老人皆知其背叛事实。

再者，求情无用。秦国历代功臣，凡被皇帝厌弃者，无一善终。商鞅车裂而死，白起被赐自刎，吕不韦被赐死……李斯亦难逃此劫。赵高设计反间计，将李斯引入陷阱，如同李斯曾建议秦始皇用反间计离间六国一般。赵高利用胡亥好玩耍的性子，多次安排李斯觐见，最终使胡亥愤怒大骂老贼没眼力劲，并在赵高添油加醋、无中生有的挑拨下，指控李斯之子李由勾结陈胜起义，罪名成立。李斯虽上书揭发赵高阴谋，却申诉无门，所有书信都被赵高扣押、撕毁，亲信冒充御史反复审讯，让李斯在心理与肉体的折磨下最终招认谋反。

公元前208年，李斯被判腰斩，父母、兄弟、妻子亦被灭族。他的幼子在亲友掩护下逃往李斯楼（今河南上蔡），才侥幸存活。赵高作恶多端，最终也被宫中宦官韩谈杀死，三族虽灭，却也昭示着权力与恶行的轮回。

总结而言，李斯之悲剧源于权令智昏、利令智昏。他害怕失去权位，因此被赵高拉下水，成为帮凶；赵高掌控朝政、操纵皇帝，而朝中文武因恐惧、无力或自保，无法为李斯求情。李斯的悲剧从沙丘变节开始便已注定，只是他未曾预料到自己会如此惨烈。而赵高这位作恶多端之人，也未能逃脱历史的轮回。苍天饶过谁？古今如此，令人细细品味。