诸位看官请记住,凡能名留史册之人,无论最终是否成功,他们身上必然有两把刷子,必有几分值得后人学习的品质。否则,史官怎会费笔墨去记录一个碌碌无为之辈?毫无疑问,元末的军事首领张士诚便是元朝历史上那类被历史重彩标记的人物之一,他的一生充满了传奇与争议。
能够在乱世中混成一方土地的首领,自然非同寻常。张士诚之所以能在早期脱颖而出,有多方面原因。首先,他在造反之初就拥有几位信得过的兄弟,这一点比朱元璋幸运得多。张士诚有三个兄弟,士义、士德、士信,他们毫无保留地协助张士诚,使他在起义初期事事顺遂。反观朱元璋,其兄弟早在灾荒中饿死,而他自己在短短半月内失去了四位至亲,可谓真真正正的农民皇帝,凄凉与坚韧交织于心。 其次,张士诚之所以发展迅速,还因为他略胜朱元璋一筹的财富。造反前,他经营家族私盐生意,积累了一定家资。历代凡贩卖私盐者,多半非富即贵。若非大东家故意拖延不付钱,还讥讽挖苦张士诚,他也未必会毅然走上造反之路。乱世虽乱,但张士诚一家生活尚算有滋有味,靠着私盐发财,整日在泰州和高邮一带吆五喝六,宛若黑社会老大一般。他卖盐给当地大户,但这些地主不仅挑剔,还赖账不付,最终令士诚几近破产。愤怒之下,他带着兄弟们抄了大户家,抢得钱财,自此揭竿而起,招兵买马,占领泰州和高邮后,便迫不及待地自称王号,开创自己的一片天地。 而此时的朱元璋,还只是手握几千兵马、整日被小舅子刁难的小兵管。当他占领南京、准备攻打张士诚之时,张士诚已称王多年,享受过一段清福。朱元璋曾评价他器小,意指胸怀狭窄、不思进取,只图自保而已。显然,这样的人在乱世中极难长久立足——不进则退,稍有不慎便家破人亡。 张士诚或许是因为享受了太久安逸生活,不愿操心国事,把政务全权交给弟弟士信。可士信能力平平,管理一团糟。朱元璋攻破张士诚时,听闻此情,不由得感叹:我处处仁政尚被欺负,而张士诚一年到头竟不理朝政,怎能不灭亡!然而,正如开篇所言,凡能名留青史者,无一是等闲之辈。张士诚多次被朱元璋劝降,但他毫不理会,甚至在城破之前亲手烧毁自家亲属宅邸,只为保一口气。他被俘入朱元璋阵营时,连饭都不肯吃,义气凌然。最终,朱元璋见劝降无果,一怒之下将他处死,其尸体更被焚烧成灰,成为乱世中一段悲壮而残酷的历史。