正始十年（249年），曹魏重臣司马懿出乎所有人意料，悄然发动政变，一举掌控了都城洛阳。而手握天子大权的大将军曹爽，却因贪恋荣华富贵，轻信司马懿在洛水之畔的誓言，选择了投降。最终，曹爽落得被司马懿以谋反之名杀害的惨淡下场。如果当时曹爽在高平陵之变中奋力一击，又是否能扭转乾坤呢？船长为你细细道来。 曹爽掌权 景初三年正月初一（239年1月22日），魏明帝曹叡寿终正寝，临终立年仅七岁的养子曹芳为皇太子，并指定大将军曹爽和太尉司马懿辅政。随后，曹爽借宗室重臣的身份，迅速独揽朝政大权，几乎架空了太傅司马懿。司马懿对此心知肚明，却表面装作不在意，故意称病隐退，静待时机。

曹爽掌权后，志在有所作为，决定打破曹魏初期世族垄断官员选拔的局面，于是推动了轰轰烈烈的正始改制。他的目标无疑是将原本由地方州郡官员掌握的考核权收回中央，强化朝廷掌控。然而，这一举动触怒了世家大族，引起了他们的强烈反弹。 司马懿出身顶级世族，本就与朝中诸多世族保持密切联系，再加上他对被曹爽架空心生不满，于是暗中结交太尉蒋济、司徒高柔、太仆王观等重臣，形成反对曹爽的隐秘联盟。曹爽对此浑然不觉，仍我行我素。而在正始五年（244年）伐蜀的兴势之战中惨败，更让曹魏元老对曹爽失去信心，纷纷转而支持司马懿。

司马懿政变 正始九年（248年）冬，曹爽派荆州刺史李胜前去刺探司马懿虚实。司马懿洞若观火，故意装作重病缠身，骗过李胜。李胜误以为司马懿命不久矣，将此情报传回洛阳。曹爽闻讯大喜，顿时放松警惕，不再多加防范。 司马懿深知，此次演技虽成功，但时间拖长，曹爽必会起疑，因此必须抓紧时机发起政变。他选择在魏明帝忌日，曹爽每年必去祭拜的日子发动行动，以期出奇制胜。

正始十年正月甲午（249年2月5日），曹爽准备率皇帝曹芳出城祭拜曹叡。大司农桓范连忙劝谏，提醒曹爽小心司马懿，并建议在城中留守兄弟防卫洛阳。曹爽不以为意，执意带领全体兄弟出城。司马懿立即发难，掌控洛阳城。 司马懿明知正面对抗曹爽难以取胜，于是智取为上。他指着洛水发誓，称不会伤曹爽性命，并派心腹蒋济传达此言。曹爽贪恋荣华，未采纳桓范拼死之谏，选择投降，结果全族被司马懿诛灭。

能否翻盘 当时范至曾劝曹爽兄弟以天子诣许昌，并调集四方兵马自辅，曹爽却迟疑未决。范又说道：卿别营近在阙南，洛阳典农治在城外，呼召如意。今诣许昌，不过中宿，许昌别库，足相被假；所忧当在谷食，而大司农印章在我身。 高平陵之变时，司马懿手中仅有三千死士，而曹爽掌握皇帝和数千禁卫军。如果曹爽果断出击，成功几率极大。首先，司马懿兵力有限，无法守住庞大的洛阳，而曹爽可凭皇帝和大将军之名，调动曹魏数十万兵马，围攻洛阳，攻克司马懿据点迟早之事。即便各地都督大多保持中立，三千死士也无法击败曹爽，失败几成定局。

其次，虽然司马懿借助郭太后名义获得世族支持，但名不正言不顺。一旦曹爽派兵包围洛阳，切断其与外界联系，世族为家族利益，迟早会背叛司马懿。曹爽可适当让步，取消正始改制部分措施，加速世族倒戈。 再者，世族虽支持司马懿夺权，但内心仍忠于曹魏。司马懿夺权不过以曹爽专权为借口，若曹爽将大权还给皇帝曹芳，司马懿将失去合理名义；倘若司马懿拒不归政，则明目张胆造反，曹爽可依法诛之。

最后，即便曹爽选择交权，也可与司马懿共同交权。虽曹芳年幼，但为名正言顺之天子，只要掌权，顾念曹爽宗室身份，自会留其一命。如此一来，司马懿亦无法专权，自然不会出现司马代魏的局面。