张任,虽然出身贫寒,却自幼便胆识过人、勇气非凡。他为人志向高远,行事有节有度。年少时便立志建功立业,长大后出仕益州,担任从事一职。张任在刘璋麾下,是少有的兼具智慧与武勇的将领。当张松曾力劝刘璋邀请刘备入川时,张任也曾直言规劝刘璋要小心提防刘备,可惜刘璋未曾采纳他的忠告,错失了防患于未然的良机。
刘备从江陵一路进抵涪城,与刘璋相会。宴席上,刘备的军师庞统曾暗中策划,让魏延在宴中舞剑,意图刺杀刘璋。彼时,张任正站在刘璋身侧,当他目睹魏延舞剑之际,毫不迟疑地迎上去与之对舞,及时化解了这场险象环生的危机。表面看来,这舞剑颇具观赏性,但实际上暗藏杀机。魏延虽不及五虎上将之武艺,却也稳居次梯队的顶尖水平。张任能在此情形下应对自如,从侧面彰显出他不凡的剑术造诣。 公元212年,刘备与刘璋反目,率军占据广汉郡的涪城。随后,刘璋派遣张任、泠苞及刘璝等大将率兵前往涪县一带迎战刘备。然而,张任等人在与刘备交锋中败退,不得不退守绵竹。在绵竹之战中,刘璋派出的中护军李严投降刘备,张任等人再次落败,只能退守雒城。 那么,在雒城之战中,刘备麾下张飞与赵云皆在场,为何没有生擒张任?原因在于,生擒远比单纯斩杀或击败更为困难。双方马阵交错,冲锋对战之下,每一次交手都伴随巨大冲击力。张任武艺虽不及张飞、赵云,但也非等闲之辈。他曾与张飞交手两次,而在雒城之战中,张任施计击败刘备,正欲生擒之时,张飞率军前来救援,双方对战十余合仍未分出胜负。 正当双方剑势交错,胜负难分之际,严颜率军驰援张任,他果断回身撤退。第二次交战时,张任与张飞再次鏖战十余合,随后故意示弱。张飞追击之时,早已落入张任与吴懿布下的埋伏圈,若非赵云及时驰援,张飞也有可能被擒。由此可见,张任不仅武艺高强,更是警觉而善于审时度势的将领。从张任与张飞的交战、严颜来救时的果断撤退,以及利用计谋诱敌张飞的过程可见,张任深谙战场之道。与张飞或赵云交手十余合后,若感不敌,必然选择撤退。因此,仅凭武力想生擒张任几乎不可能。最终,张飞能生擒张任,并非单凭武力,而是依靠诸葛亮精心设计的计谋。 诸葛亮为生擒张任,将战场设在金雁桥附近。金雁桥南五六里,芦苇蒹葭丛生,他派魏延、黄忠各率一千人布下埋伏,又让张飞带一千人伏于必经小路,赵云则埋伏在金雁桥北。最后,为确保张任中计,诸葛亮与刘备亲自出面诱敌。由此,诸葛亮集结张飞、赵云、黄忠及魏延等多位大将,方才在乱军之中成功生擒张任。