清代民间的节日丰富多彩,其中最为重要的,毫无疑问还是年节。到了清代,汉族年节习俗在原有的基础上被注入了更多文化内涵,同时弥漫着轻松喜庆的氛围。这里的年节并非仅指除夕,而是可以划分为两个阶段:腊月初八至除夕为辞旧岁;正月初一至十六则为迎新年。
辞旧岁时,人们主要关注驱邪避秽,祈求来年平安顺遂;而迎新年则侧重纳吉祈福,期待一年的丰收和福运。每逢腊月初八,全国大部分汉族地区都会煮腊八粥。腊八粥的材料丰富,有黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豆、去皮枣泥等,再配以红色桃仁、杏仁、瓜子、花生、松子,以及白糖、红糖和葡萄点缀。虽然腊八粥原本的驱鬼意义已经淡化,但人们依旧怀着祈求年丰人旺的心情品尝,并增添了浓厚的喜庆色彩。 过小年通常是在腊月二十三祭灶神之后,于二十四日夜举行。这一天的活动意在提前过年、驱灾避难。贴春联在清代已经成为家家户户必不可少的习俗。春联源自古代桃符,正式命名于明代,而清代贴春联已经非常盛行,甚至有专门的书家书写春联,书棚也专门用于制作春联。与现代不同的是,清人通常在祭灶之后的腊月二十三或二十四开始张贴春联,千家万户顿时焕然一新。在贴春联之前,必须先洗净双手、焚香、放鞭炮,以示对神灵的恭敬和虔诚。 腊月二十五是举行驱邪除秽祭祀的日子,但其中也融入了祈秋的寓意。这一天,人们会举行照田财的活动,以除秽并祈求秋收丰收。除秽习俗的另一种表现是扫年,即祭完灶神后,家家户户都要将屋内外彻底打扫干净,衣物、被褥也需清洗一遍,最晚需在除夕前完成。扫年之后,人们会在大门两侧各贴一张红纸,象征封门,将秽气留在门外,直到正月初五,在祈神招财的活动后才将红纸取下,并带到空旷之地焚化,烧香祭拜,感谢门神的护佑。 除夕夜是驱邪除秽习俗的高潮时刻。每家每户不仅要彻底打扫,还要先向亲师友辞岁。辞岁之后,人们回家洗手洗脸,祭祖供神,焚香燃烛,敬天地。随后,全家团拜,喝分岁酒,吃荤素馅饺子,长辈给晚辈压岁钱。夜深时,全家围坐守岁,直至天明,热闹而温馨。正月初一的重头戏是招财神,全国各地都有此习俗,只是表现形式略有差异。皖南、苏北、淮北等地流行挂门钱,用五色纸剪成铜钱串状,正月初一清晨挂在门楣上,象征招财进宝。四川地区则流行装财神,乡里无赖粉墨涂面,扮作文武财神,敲锣打鼓走街串巷,家家主人必须给钱,寓意送财送宝。正月里,人们互访亲友,互送拜年帖,这一习俗在城乡广泛流行。 逛庙会也是清代过年的重要活动,已形成风气。庙会不仅有卖珍宝、书画、古董的商贩,还有售卖饮食、玩具、花卉的摊位,以及表演曲艺、杂技的人群。大家借逛庙会之机购物讨吉利,而商贩则趁机发财,形成了民间商业文化的热闹场景。 元宵节的上灯习俗在明代已约定俗成,到清代更盛大。北京的灯市从正月初八开始,到十三日达到巅峰,十七日才结束。元宵节夜晚的上灯活动隆重而繁盛,蔓延全国。元宵节过后,年味渐淡,也意味着新的一年正式开始,各行各业重新投入忙碌的生产与生活。