二战期间，德国闪电般进攻波兰，苏联也趁机对波兰发起猛烈攻势。回望历史，一些政界人士对波兰的遭遇并未表现出太多同情，因为波兰的国家定位与周边三大强国存在深刻冲突。波兰偏偏要坚持自己的路线，不惜与三个强国为敌，硬生生让他们心头火起，血流成河般地恼怒，这也为其悲剧命运埋下了伏笔。

在20世纪二三十年代，波兰最大的梦想便是实现所谓的海间联邦。这个构想最早可以追溯到19世纪波兰亡国时期，核心思想是收复历史上属于波兰的全部土地，包括如今的乌克兰、立陶宛、西里西亚以及东普鲁士等地，并以波兰为中心，建立涵盖今天立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚、芬兰、白俄罗斯、乌克兰、匈牙利、罗马尼亚、南斯拉夫、捷克和斯洛伐克的庞大联邦。由于这个国家横跨黑海与波罗的海之间，因此得名海间联邦。这一理念在19世纪中期一经提出，立即在国际社会引发轰动，使奥匈帝国与普鲁士气得差点与波兰复国主义者断绝外交关系——他们担心波兰的复兴会牵制沙俄的扩张野心。

当时奥匈帝国有近六成的钢铁与重工业产自捷克地区，而这一地区古代曾长期属于波兰，后来才被哈布斯堡家族纳入帝国版图。波兰人有自己的自古以来，奥匈帝国则有现实的工业需求：失去捷克的重工业产能，帝国甚至可能土崩瓦解。19世纪末，奥匈帝国对波兰复国主义者的厌恶可想而知。一战之后，奥匈帝国已经崩解，波兰便与捷克、匈牙利等国爆发冲突，试图夺取完整的波西米亚地区。虽然奥地利陆军难敌波兰，但它的德国堂兄可以，奥德意志与奥地利的合并，使得德国继承了这份历史遗愿。

与此同时，德国与波兰在西里西亚和东普鲁士的争端，也形成了难以调和的矛盾。西里西亚曾长期属于波兰，后被哈布斯堡家族吞并，18世纪的战争中又被普鲁士夺走。到19世纪末，西里西亚成为德国最重要的工业区，与鲁尔、莱茵并列，贡献了德国52%的钢铁产量，并拥有450亿吨上西里西亚煤矿储量。此外，该地的纺织工业同样发达。煤、铁、纺织齐备，使西里西亚成为二战前世界顶尖的工业区，也是德国容克贵族们的最爱之地。

比如大家熟知的曼不群与曼施坦因，在调任第18师师长后，将家搬到西里西亚的李格尼兹，与波兰占据的西里西亚相邻。偏偏波兰就在曼施坦因庄园附近挑起事端，政府支持西里西亚的波兰人发动三次起义，战火随时可能波及容克贵族们的豪宅。波兰还觊觎东普鲁士，这片土地聚集了大量容克贵族的家产与产业。无论从私利还是公事角度看，二战前的容克军官们对波兰几乎是恨之入骨。

波兰的目光不仅仅盯在西里西亚和东普鲁士，它还觊觎乌克兰与白俄罗斯，这无疑激怒了苏联。这两个地区在沙俄时期被称为小俄罗斯，在沙俄末期，乌克兰生产了帝国70%的煤炭、68%的铸铁、58%的钢材，以及九成的蔗糖（乌克兰甜菜可制糖）。二战前，苏联更是投入大量人力物力重点发展乌克兰工业。希特勒在发动二战前，也把占领乌克兰列为作战首要任务。而波兰敢想敢干，30年代多次制定夺取乌克兰的作战计划，并不断派人进行骚扰，让斯大林气得咬牙切齿。

波兰的复兴计划几乎要同时挑战三个强国的核心工业区，如果梦想成真，德国和苏联都会遭受沉重打击。因此，两个意识形态截然不同的强国在1939年联手，对波兰狠狠上了一课。二战结束后，波兰虽如愿获得西里西亚，但它似乎从未忘记对乌克兰的渴望，仍旧怀抱梦想，继续其历史野心。