在《封神演义》中,太上老君与元始天尊联手,终于将截教的通天教主击败。截教的弟子们大多命运各异:有的被送上封神台,在天庭中继续担任神职;有的则投奔西方教,皈依佛道。至于阐教的元始天尊,也未能全身而退,许多精英弟子因为与西方教结缘,转而成为和尚。纵观东方四大圣人之中,真正保持完整而无损的,只有太上老君与女娲娘娘。
封神大劫过后,太上老君携多宝道人离开人间。随后,他化名为老子,隐居凡间传道教化。传道结束后,太上老君与多宝道人所化的童子一同西出函谷关,开启化胡为佛的传奇之旅。多宝道人最终成为西方教的教主,也就是后世尊奉的如来佛祖,而西方教亦因此更名为佛教,开启了东西方宗教交流的新篇章。 那么,在太上老君西出函谷关之后,他的关门弟子玄都大法师又在做些什么呢?玄都大法师,传说是太上老君的关门弟子,也是度厄真人的师弟,更是外丹道的嫡传始祖。其在内外丹术上悟性非凡,掌握传世法宝八卦紫金炉,最终被玉帝封为妙乐天尊,全称大惠静慈妙乐天尊。在汉族民间,他又被称为灵观大帝,如今正一道亦将其奉为正神之一。 太上老君西去之后,玄都大法师化身为玄都仙长,即鬼谷子,活跃于春秋战国那个动荡纷乱的年代,四处搜寻天资卓绝的门人。鬼谷子在历史上素有谋略家、道家代表、兵法集大成者、纵横家鼻祖之称,他精通百家学问,通天彻地,智慧无双,世人难及。 两千多年来,兵法家尊其为圣人,纵横家奉其为始祖,算命占卜者称其为祖师爷,谋略家称其为谋圣,学术名家尊其为师祖,道教则敬其为王禅老祖。在中国文化史上,他可与孔子、孟子、庄子、荀子、墨子、韩非子等先哲齐名。据传,鬼谷先生培养出的精英门徒多达五百余人,其中包括苏秦、张仪、孙膑、庞涓、商鞅、吕不韦、白起、李牧、王翦、甘茂、乐毅、毛遂、赵奢等,他们在历史舞台上都留下了不可磨灭的印记。虽说春秋战国时期有百家争鸣之盛景,儒家、道家、法家、墨家、阴阳家、兵家、农家各展所长,但纵观全局,真正纵横战国、左右风云的,却唯有鬼谷一门。可以说,鬼谷门风起时,天下纷争不止;鬼谷门息时,诸侯局势相对平稳。直至秦始皇统一天下,焚书坑儒,首要目标便是消灭鬼谷门学派的影响力。然而在私底下,秦始皇却将鬼谷门的典籍收入宫中,后世称其为帝王学,足见其智慧与谋略对国家治理的深远价值。